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实在难以相信这个组合对妇人生产能有什么助益，心焦如焚的赵家四郎顾不上安置他们，从地上爬起，脚步利索地跑去了灶房烧水。

颜阙疑和藻兼看着院中雪地里的脚印, 赵家四郎奔跑后留下的痕迹，与山上洞穴里的樵夫足印大小相当，却不似洞穴里的深浅不一, 而是几乎同样的深浅。

无论是脚印还是走路的模样，都可以肯定, 赵家四郎双腿并不瘸。

一行自然也注意到了这一点, 侧身向青年庄户问道：赵家四郎的腿疾可是好了？

青年挠头不解：不应该呀！才几日不见，顽疾哪能这么快就好了。

藻兼在颜阙疑背上显得十分焦躁, 指使着颜阙疑将他背到院子的各个角落进行搜查。颜阙疑先还觉得此举太过失礼，奈何经不起藻兼折腾，只想早点结束这场苦役，便背着他在堆放木柴和陈炭的角落试着找寻山尺。

踏遍院子忙得满头大汗, 仍未见着山尺的影儿。

会不会弄错了？颜阙疑耳中听着屋里的声声痛呼，稳婆的高声催促, 赵家四郎的哭泣, 觉得自己陪藻兼在人家院子胡闹，无异于趁火打劫，良心很是不安。

藻兼索性从他背上呲溜滑下，拖着长长僧衣在雪地里跑来跑去：就是这里没错！

院中一无所获，藻兼便要冲入屋中搜寻, 被颜阙疑坚决拦住了：不能惊扰赵家娘子。

藻兼不服气地问：为什么？这家男人明明是贼，偷了我的山尺！

一行走来，按住藻兼瘦小的肩头，温声说道：既知山尺所在，便不急在一时。

没了宝物傍身，不是法师对手的小山神止步于屋门外，满心愤懑无处发泄，转而瞪着颜阙疑。

颜阙疑承受着山神的怒火，依旧寸步不让，干脆坐在屋前石阶上充门神。

青年庄户完全听不懂他们在说什么，呆呆地看看这个，又瞧瞧那个。

产屋里正经历生死，一行心怀慈悲，没有旁观的道理，便叫了青年庄户与他一起去灶房，帮着赵家四郎烧火煮水。

焦头烂额的赵家四郎有了帮手，被一行一通安抚后，终于住了哭声，舀了一桶热水送去产屋。

一行揽衣坐在灶下，顺手从柴堆里折了木柴送入膛中，燃烧的火光映亮他的面容，同时映照着木柴上点点凸起。

他从柴堆里重新取了一段木柴，就着火光，仔细辨认，枯枝上的凸起并非枝节，而是苞芽。反观柴堆中，几乎全是含了苞芽的木柴。

寒冬时节，枯枝怎会含苞？

藻兼被叫来厨房，颜阙疑也一同跟了来。

在灶膛的融融火光与萌了浅芽的柴火堆之间，一行膝头横陈着一段两尺长两指宽的乌木，泛着油亮光泽。

藻兼的矮小身影站到灶前，看清此物，眼睛鼓起，嘴巴张得大大的，惊喜一点点写在了脸上。

一行拿起这段似普通又似不凡的乌木，在指间打量一番，递给藻兼：此物莫非便是山尺？

藻兼接在手里，乌木陡然增长至五尺，顶住了屋顶，山神一握，乌木如同活了过来，光华游走其上，似水波冲刷，金光隐隐的神尺刻度蓦然显现。与此同时，近处的柴堆枝节上争先抽出茎芽，转眼便成簇簇新绿。

嘻嘻，找回来了！藻兼兴奋地将山尺抱进怀里，双眼灼灼看着一行，大和尚，你帮了我大忙，我将来可以答应你一个请求。

一行含笑提醒：先收起来吧。

山尺在藻兼手里又缩成两尺长的乌木，一眼看去，只比寻常木柴多些光泽而已。莫非正因如此，才被樵夫当做枯枝采伐，又随意堆在灶间？不过幸好尚未被当做柴禾引燃。

这、这是什么？青年庄户看到这离奇的一幕，如看幻戏般神奇，不由瞠目结舌。

颜阙疑目睹了山尺的神异，与藻兼在寺中鬼画符的蚯蚓全然不同，心情激荡，不得不按压心绪，强自镇定解释。

这小子的传家宝，不小心弄丢了，被赵家四郎捡到，不过都是误会，不必声张。

传家宝不都是金银玉器？怎会长得像树枝？青年庄户满心迷惑。

我得赶紧回去告诉公孙爷爷，山尺找到了！大家有救了！藻兼抱着山尺原地转圈，恨不得插上翅膀飞回山上。

一行默想片刻，从灶下起身，别有深意道：小僧现下便有一个请求。', '')