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莱昂纳多乖乖地把他放下了。

莱茵落地后整了整衣领，清了清嗓子，转向坐在远处的父亲。

洛克公爵依然像一尊石像，但他的眼睛——那双和莱茵一模一样的深棕色眼睛——正定定地看着莱茵。

父亲，莱茵说，我有几个问题。

公爵点了点头，声音沙哑：你说。

第一，去学府的日期是多久之后？

一个月后。

第二，星际传送中心在帝都？

对。

第三，莱茵停顿了一下，我去了之后，家里的财政会不会好一点？

这个问题太过直白，直白到公爵的表情都裂了一下。

……会。公爵的声音更低了几分，帝国会承担所有费用，并且每年给公爵府一笔……补偿金。

补偿金。

莱茵在心里冷笑了一声。

多好听的名字啊。用儿子的命换来的钱，叫补偿金。

但莱茵没有把冷笑表现在脸上。只是点了点头，用一种非常务实的语气说：

那就行。至少这笔买卖不亏。

莱茵！公爵夫人的声音尖锐地拔高。

我说的是实话，妈妈，莱茵转过头看向公爵夫人，表情平静，公爵府确实穷。哥哥要继承爵位，要养军队，要维护领地，哪样不要钱？我去，帝国给钱。我不去，公爵府要倒贴钱。这账不难算。

顿了顿，然后补了一句让所有人都沉默的话：

况且，哥哥回来了，我去。这已经是最好的结果了。

比哥哥去了、我留在家里、然后全家每天提心吊胆等消息——要好得多。

这句话说出口的时候，莱茵自己都愣了一下。

因为莱茵发现——这是真心的。

确实宁愿自己去，也不愿意让哥哥去。

不是因为莱茵是被放弃的那个，而是因为……自己确实是更适合去的那个人。

自己有前两世的经验。有九阶占星师的知识储备。有面对死亡的经历。有在陌生世界里活下来的能力。

而哥哥——哥哥什么都没有。

哥哥只有一腔热血和二十年的修炼。

如果去了，真的可能死。

而莱茵——自己已经死过两次。

第三次，应该会熟练一点吧？

这个念头冒出来的时候，莱茵差点被自己的冷幽默逗笑。

好了，事情就这么定了。一个月后出发。这一个月里，我要把能吃的好吃的都吃一遍，能玩的都玩一遍，能学的都学一遍。

莱茵看向公爵夫人，弯了弯眼睛，想要汲取最后一丝虚假的温暖。

妈妈，我想吃你做的蜂蜜蛋糕。今天就想吃。

公爵夫人捂住了嘴，眼泪又一次涌了出来，但她拼命点头：好……好，给你做……今天就做……

多做点，莱茵认真地说，我要吃三块。不，五块。

你吃不了那么多……莱昂纳多下意识地说。

我能，莱茵傲娇的看了他一眼，我现在是家里最重要的人力资产了，我想吃几块就吃几块。

莱昂纳多的嘴张了张，又闭上了。

莱茵转身朝门外走去，走了两步又停下来，回头看了一眼正厅里的三个人——

莱茵忽然笑了一下，露出两颗小虎牙。

别这副表情啊，我又不是去死。我是去上学。说不定那个什么星际学府挺好的呢？有外星人同学，有星际飞船，有高科技武器……说不定比待在家里有意思多了。

你们想想，整个帝国，有几个人能去星际学府？！走在时代最前沿！多酷啊！

莱茵的语气轻快得像在说春游计划。

等我学成归来，说不定我就是帝国第一个星际外交官。到时候你们都得叫我‘大人’。

行了，我去吃蛋糕了。

莱茵转身就走。

脚步轻快，背影单薄，但脊背挺得很直。

走出正厅的那一刻，脸上的笑容慢慢地、慢慢地淡了下来。

莱茵靠在走廊的墙壁上，仰起头，看着天花板上的浮雕。

浮雕的内容是洛克家族的族徽——一头展翅的狮鹫，爪子里握着一把剑。

莱茵盯着那头狮鹫看了一会儿，然后轻轻地、用一种只有自己能听到的声音说：