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闵悉端起茶杯嗅了一下，六安瓜片，他刚喝了一口，便听见门外有了动静，扭头一看，张居正进来了，闵悉放下茶杯，恭敬行礼：下官见过张阁老。

张居正看见闵悉，抬手示意：坐吧。此次叫你前来，应该知道是为什么事吧？

闵悉坐下来，小心翼翼地问：是因为下官想要组建远洋船队的事吗？

看来你都清楚，那老夫也不多说废话了。老夫想知道，你是怎么想的？张居正问。

闵悉说：从大明出海往东南，越过吕宋、爪哇等岛屿，大海中央有一方尚未被世人发现的陆地，也可以说它是一个巨大的岛屿。那儿与世隔绝，人烟稀少，生活着很多稀奇古怪的动物。那片陆地上有着极其丰富的矿产资源，比如石炭、铁矿和黄金。

张居正知道他的来历，也知道他说的是真的，抬眼看着他：那你打算怎么做？

闵悉说：带人过去挖矿带回来，那边土著生产条件低下，根本不懂得开采矿产，我们只需要用一些基本生活物资就能跟对方交换回来那些东西。

需要多少船只和人手？张居正问。

闵悉说：船只自然越多越好，但目前咱们适合远洋航行的船只也有限。我自己有两艘盖伦船，朝廷从费尔南多男爵那儿买了三艘盖伦船。这几年造船厂也建造了一些战列舰，不知道能不能凑齐十艘船。

十艘船需要多少人？

一艘船满员大概需要二十多人，十艘船就需要二百多人，但因为要去一片新大陆，遇到的风险是未知的，所以人数可以再多些，有三四百人也不多，但船上必须配备齐全枪炮。

危险性怎么样？

下官认为比去南洋和西洋要安全，毕竟那边海盗比较少，选对了时机，风暴也会比较少，而且那一路都有各种小岛屿补给，食物和水的问题不会太大。闵悉说。

这么说来危险性倒是不高。

如果仅仅是去那儿，确实不算高。不过下官还想趁机去南美洲。要穿越大洋往东去，那片海域比较宽阔，会有一定的危险性。

南美洲是哪儿？

就是欧罗巴人发现的那片新大陆，他们管它叫美洲，那是由南北两块大陆组成的，南边的那片叫南美洲。

那片地不是已经被欧罗巴人占领了，你要去做什么？张居正问。

南美洲有一种叫植物，它的树汁可以做成一种富有弹性的东西，用途极其广泛，比如车轮、水管等。我想去把它找到并且带回来。

张居正闻言：这些东西好像不用它也没关系，何必冒险去找它。

闵悉摇头：有些时候，它的用途不可或缺。比如将来我做的某些机器，需要橡胶带动转动，用牛筋就实现不了。

非要不可？

非要不可！

你造机器是为了赚钱？

闵悉摇头：不，我造机器，是为了改变这个世界，改善人们的生活水平。

张居正盯着闵悉看了许久，才说：那你自己决定吧。老夫唯一的要求，就是你们得平安回来。他能理解闵悉的执着，他知道闵悉努力完成的这个目标，与他自己的目标有异曲同工之处，他们是相似的人。

我会的。

那你打算什么时候出发？

闵悉犹豫片刻：如果来得及的话，我想明年就去。但我又担心阁老的身体。

张居正直言不讳：你担心我撑不到你回来？

闵悉闻言，赶紧起身跪下了：下官不敢这么想！这种大逆不道的话，闵悉是万不敢说的。', '。')