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礼部尚书周运之道：还有一桩奇事，林苏此去西州是查离府知府任太炎的，离奇的是，西州八府，七个知府被杀，唯有任太炎活得好好的。

满殿之人全都爆了……

让你查的人，成为唯一没事的人，其余的人，一网打尽！

哪有这么巧的？

胆大妄为！

无法无天！

唯有两人没有反应，其一就是宰相陆天从，其二就是大学士章居正。

章居正甚至眼睛微闭，似乎在睡觉……

陛下阴沉的目光慢慢移了过来，移向章居正：大学士，众位臣工所言，你认为如何？

众人目光全都聚集到章居正脸上。

章居正眼睛慢慢睁开：陛下，请恕臣愚钝，没听明白各位同僚的意思，大家是认为林苏去西州出一趟公差，就该千刀万剐么？如果是这样，监察司雷大人该当先请个罪，林苏去西州，可是奉了你的指令！

雷正满头苍发无风自动：章大人你什么意思？下官派他出使西州，可没让他勾结人鱼……

可本官觉得，这一切或许是你指使的，否则，他一个小小监察使，怎么可能干出这么大的事情来？

陛下脸色猛地一沉！

雷正一跳八丈高：章大人，我敬你是一品大员，但你说话也得讲证据！

章居正道：雷大人你居然也知道说话要讲证据，倒是怪事！你们口口声声说林苏勾结异族，证据又在何处？如果他只是奉监察司指令去一趟西州呢？如果这一切只是他倒霉撞上了呢？年关将近，官员远赴苦寒之地公干，你们无凭无据就要抄家灭族，持的是何道？居的是何心？凭想当然就给人定罪，这就是你们这帮大臣的为君分忧？为国分忧？

这话一说，满殿静音！

不管如何，大苍皇朝还是个讲法度的地方。

没有任何证据的情况下，将一个出门在外公干的官员满门抄斩，说不过去吧？

陛下目光慢慢抬起：召林苏三日内返京！入殿问话！

……

西州，离府，任太炎打开房门，静静地看着外面身着官服的林苏。

他的小妾，余姬，深深鞠躬，泪水顺着她的脸庞流下，她也没擦。

人鱼一族，居然重新出了西海！

人鱼一族，再现先祖辉煌！

人鱼灾难，成为永远的过去！

这一切，都因为他！

她不能告诉任何人，她有多么感谢他，她只能用这种方式，表达对他的谢意。

任大人，我已经接到京城急令，限三日内入宫面君，时间不多了，我的差事，也该办了。

任太炎托起一个小包裹，双手递到他的面前：这里面是我的官印，我的官衣，还有我的请罪书。

请罪书上怎么说？

我任某任职二十年，终究不通政务，无能无才无德，上愧对圣上厚托，下愧对黎民百姓，请辞离府知府一职，永不再入仕途。

林苏接过这个小包裹，郑重收入囊中，缓缓抬头：想好了没有？今后去哪里？

也许是随着余姬畅游西海，也许是寄情山水田园，别为我担心，我有地方可去。

有没有兴趣去海宁？

任太炎眼睛亮了：在任时，我每时每刻都想去海宁一趟，如今……

去吧，带着余姬一起去！林苏道：我在海宁办了一学，名海宁学府，抱山先生等人都在学校执教，如你愿去，学府将再增一大儒！

任太炎与余姬目光相接，余姬从他眼中看到了点点光芒……

顺便说一句，海宁那边，我还建了一座水库，下面是百里花园，余姬，你一定会喜欢！

余姬重重点头：老爷，去吧！

任太炎目光抬起：你赴京面君，将是一场大考，有几成把握？

哈哈哈哈……林某平生，怕天怕地就是不怕大考！

林苏出了离府知府府，前面河边，彩珠莲慢慢回头，她眼中也有一丝晶莹之色：任知府……真的必须离职？

林苏轻轻点头。

其实还有一个办法！那四家乡绅不是首告之人吗？让他们写个认罪书，拿到京城应该也能交差吧……

林苏轻轻摇头：保他官职很容易！你说的这个办法就是最好的办法。但是，留下他又如何？他终究是个官场禁忌，与其在官场中被八方排挤、阴谋暗算，离开才是最好的。

彩珠莲懂了。

西州遭此大劫，罪魁祸首是人鱼。