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地跟着，只能从斜后方看见他潮湿的鬓角。 刚离开长安的闲适心情被旅途劳顿磨尽了，又见城内如此萧条，凌昭琅不禁有些担忧。 不知道祝卿予所说的机会，到底是因为他太乐天，或者不过是自我安慰。 这么大的一个烂摊子，前任巡抚累死在任上都没能解决。 祝卿予还没抵达黔州便身体不适，一路不是伤寒，就是旧伤作痛，没有一天安生。 凌昭琅看着跟随的小吏上下嘴唇就没停止过翻动，离上官这么近，也没想着替他打把伞。 这样的蒙蒙细雨对于常人不算什么，但祝卿予作为一个病人心里怎么一点数也没有。 他渐渐落到队伍最后，瞄到卖伞的小摊，静悄悄地完成了这笔交易。 一把伞莫名其妙地出现，一直传到祝卿予身侧，小吏才如梦初醒，忙撑起伞，替上官遮风挡雨。 祝卿予的额发尽湿，脸色有些苍白。他迟钝了好一会儿才反应过来，仰头看了一眼头顶的伞，目光似有若无地向后一瞥。 即将抵达府衙，却见前方跪着一个男孩，发髻上插着草标，跪在街边，面前写着大字：卖身葬父。 在他身后有一个白布盖住的人影，他可能已经跪了许多天，尸身散发出阵阵恶臭。 祝卿予的眉头皱得更紧，让人上前询问。 男孩名叫满仓，十三岁，爹娘都死了，这样的灾荒年岁，想去为奴为仆都难，谁也不愿意多买一张嘴回去。 但尸身总不能一直摆在这儿，祝卿予吩咐下属替满仓的父亲下葬，又转向满仓说：过段日子要修桥通路，有活干，也就有饭吃了。 满仓麻溜地爬到祝卿予的脚边，仰头看他说：郎君买了我吧，我什么活都会干！只要有口饭吃就行！去粥棚的都是些老人家，我……我实在不能和他们抢饭吃。 这小子的眼睛滴溜溜转，一下就盯住了人群中唯一身穿官服的小吏。小吏的衣裳并不起眼，还有意藏在其中，一路走来并没有人发觉。 满仓像是抓住了救命稻草，一个劲地磕头，说：郎君只要收留我几天，一有活干我立刻就走，只求郎君给口饭吃！ 他本就年幼，又饿得两颊凹陷，看上去实在可怜。 祝卿予犹豫片刻，转头向身旁小吏说：留个杂役，供得起吧？ 小吏忙翻动手中账册，说：收留一段时日也是供得起的。 满仓一听大喜，又是连连磕头。 凌昭琅心想幸好这里就跪了一个，要是十个八个，他岂不是都要带回去。 好不容易抵达府衙，众人分配住处，各自修整，总算有个半日的清闲。 再见到祝卿予时，天色尽黑，他换了身衣裳，独自在庭院中踱步。 凌昭琅住在东院，与他一墙之隔。他站在两院之间的月洞门旁，静悄悄地看了许久，对方竟然恍若不觉。 祝卿予的院中配了些粗使的下人，时不时能瞧见穿梭的人影，凌昭琅不敢造次。 他躲在树影中，想瞧瞧对方到底什么时候才能发现自己。 没等到祝卿予回头，却瞧见叫满仓的小子呼喊着奔跑进来。 他那身发臭的衣裳也换掉了，这样看来还算干净齐整。 凌昭琅摆正了斜倚的身子，注意着那边的动静。 满仓兴致勃勃地说：大人，我去问了！有一条河可以行船，比旁的水路都快！就是乱石太多，很危险，大家都不敢从那儿走了。 祝卿予点点头，说：有图吗？ 满仓忙将揣着的地图递过去，说：大人，您看这个，有用吗？ 祝卿予对着院中的烛火仔细看了好一会儿，对他笑了笑，说：有用。 满仓高兴地蹦了几蹦，说：大人，我绝不白吃您的饭！ 祝卿予拍了一下他的肩头，说：你去歇着吧。 满仓哎了声，兴高采烈地跑开了。 祝卿予一道看着地图，缓缓往屋里去，忽觉身后人影闪过，警惕地向后一望。 面前出现一张凑近的脸，还是张看起来不太高兴的脸。 祝卿予提起薄纸往他脑袋上一掴，发出声清脆但毫无伤害的噼啪响声。 鬼似的，又干什么？ 凌昭琅耷拉着脸，说：我在那边站了一辈子，你也看不见我，还说我像鬼。 祝卿予顺着他的手望了一眼，没好气道：那么黑，你又穿着暗色的衣裳，我当然看不见。 忽听一阵脚步声，祝卿予忙揪住他的领口，将他一把推入门中。 是个端了盆热水的丫鬟，她稳稳当当地走到门前，却见他堵着大门，问道：大人，要端进去吗？ 祝卿予伸手接过来，说：我自己来。 丫鬟向他一福身，又踢踢踏踏地离开了院子。 门内伸出来一双手，将木盆接去，轻车熟路地放置在洗脸架上。凌昭琅很不客气地在人家屋里转了一圈，说：升官了就是不一样，屋子大多了。 祝卿予将面巾浸入热水，双手浸泡其中，说：你该回去了。 凌昭琅溜达过来，也把手泡进去，在热水里捉他的手。 只听裹着水声的一声啪，凌昭琅的手背瞬时红了一片。 他忙抽回手，大呼小叫道：又打我！ 祝卿予不搭理他，拎起面巾拧干，仰起头擦脸，热气扑面，让他好受了许多。 凌昭琅转瞬忘记刚刚挨的打，又凑过来，还把脸递过来，说：我也想擦一下。 祝卿予的眼神像在看一个无赖，好半天，他才将散着热气的面巾盖在凌昭琅的脸上，还隔着面巾用力按了一下他的厚脸皮。 凌昭琅感觉到他的手离开，才把巾帕摘下来，又扔回了热水里。 祝卿予转到书桌旁，他也跟到书桌旁。祝卿予坐下，他就盘在人家腿边，一会儿揪一下他的衣摆。 直到书桌上的戒尺哐当一声，他才有所忌惮地收回手。 祝卿予低头看他，说：非要赖在这儿吗？ 凌昭琅说：你别急着赶我走，明天我就要去找那个长寿村，可能好几天都回不来，到时候你想我，我都没法知道了。 祝卿予露出些疑惑的表情，什么长寿村？ 凌昭琅也没有什么说漏嘴的心虚，大大方方道：你没听说那个传闻吗？黔州有一个长寿村，那些老人精神矍铄，但已经近两百岁了。 祝卿予说：这才是陛下让你来黔州的真实目的吧。 你看，我什么都不瞒着你，你还总是嫌我跟着你。 祝卿予微微摇头，说：这不是什么好差事，世上哪有长生不老的秘方。 不需要有啊，只要陛下觉得那是秘方不就行了？ 祝卿予的神色顿时肃然，盯了他片刻