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脚步很轻，却一步一个脚印，清晰地印在干燥的土路上。他知道，天很快就要亮了。太阳升起时，这片新播下的苗床，将迎来第一缕光，也将迎来未知的考验。而他，已经准备好了。

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第13章 第13章间苗

苗床播下种子的第五天，清晨。李远几乎是跑着来到老河堤下的。天色还是一种沉郁的鸭蛋青色，晨雾像稀释过的乳汁，在河堤枯草和荒园间缓缓流淌。他的心在胸腔里擂鼓，既期待又害怕。期待那梦中出现过无数次的嫩绿破土，又害怕看到一片死寂——毕竟，那是最后的小和尚头老种，和未经大规模测试的二代杂交种。

他蹲在苗床边，屏住呼吸，眼睛几乎要贴到那层覆盖着种子的、极其细腻的湿土上。晨光熹微，土壤呈现一种均匀的深褐色。没有，什么都没有。（是太早了？还是……）一股寒意爬上脊背。他凑得更近，几乎能闻到土壤发酵后特有的、微酸的腐殖质气息。

就在这时，一点极其微小、几乎难以察觉的、淡黄色的凸起，撞入了他的眼帘。在靠近苗床东侧边缘，他亲手点下老红芒二代种的位置，那层薄土被顶开了一丝几乎看不见的缝隙，缝隙下，露出一星比米粒还小的、弯曲的、乳白色的尖尖。

发芽了！

李远的心脏猛地一跳，血液轰地涌上头顶。他不敢大声喘气，生怕惊扰了这脆弱的生命。他挪动了一下，借着渐渐亮起的天光，仔细搜寻。接着，在另一个播种点，他又发现了一个！然后是第三个！虽然大多还只是将土皮顶起一个小鼓包，尚未完全突破，但那种生命破壳前积蓄的力量，清晰可辨。

他颤抖着手，从怀里掏出小本子和铅笔，用冻得有些发僵的手指，在本子上画下苗床的简图，标记出发芽的点位。大部分是老红芒二代。小和尚头老种那边，暂时还没有动静。（是种子活力太差，还是对温度、湿度更敏感？）他记录下观察时间和温度，心里盘算着。陈老师说过，不同品种，发芽所需积温和条件有差异。

接下来的两天，李远像守着最珍贵的宝藏一样守着这片苗床。他不敢多浇水，怕烂种，只用一个破铁皮罐头盒，底部扎满细孔，做成一个简易的喷壶，每天清晨和黄昏，极其轻柔地洒上一层水雾，保持土壤表面湿润即可。他甚至还用树枝和破草席，在苗床上方搭了个极其简陋的遮阴棚，防止正午过于炽烈的阳光直射，灼伤幼芽。

小和尚头的老种，终于在第七天的傍晚，姗姗来迟地顶出了第一株嫩芽。颜色比老红芒更淡，几乎是鹅黄色，茎秆纤细得仿佛一口气就能吹断，但两片小小的、略带卷曲的子叶，却顽强地舒展开来。李远看着这株迟来的幼苗，心里涌起的不仅是欣喜，更是一种沉甸甸的责任。（这是最后的火种了，一定要保住。）

然而，就在苗床显现生机的同时，村里的氛围却像这燥热的天气一样，日益紧绷。张旺才家打井的事，虽然被刘老蔫和王技术员用盐水层的说法暂时拦了一下，但并未罢休。张大户似乎铁了心要用水来扳回颜面，也堵住悠悠众口。他那个在乡里的侄子张干事亲自出面，联系了县水利局的一个熟人，对方打包票说李家沟一带地下水没问题，打深井稳赚，还暗示可以争取到一点农田水利补助。虽然补助杯水车薪，但名头好听。

打井队在一个烈日炎炎的上午进村了。两辆拖拉机拉着钻机、钢管和一队穿着褪色工装、肤色黝黑的工人，轰隆隆地开到了张旺才的示范田地头。动静很大，几乎半个村子的人都跑出来看热闹。钻机立起来，像个钢铁怪物，在阳光下闪着冷硬的光。柴油机突突地吼叫起来，带着钻头开始向大地深处啃噬。那沉闷有力的轰鸣声，仿佛在向所有人宣告：看，这就是实力，这就是科学和现代化的力量。

张旺才重新穿上了他那身行头，背着手站在地头，脸上是掩饰不住的得意，对着围观的村民高谈阔论：……看见没？这才是干实事！靠嘴皮子、靠几棵半死不活的苗，顶什么用？有了井，有了水，啥技术不能发挥？等我这井打成了，示范田丰收了，大家伙儿都能沾光！

村民们看着那轰鸣的钻机和深不见底的井口，眼神复杂。有羡慕，有畏惧，也有深深的无奈。是啊，水是命根子。张家能打井，那是人家的本事。至于那井是不是真能打出好水，会不会有盐水层，此刻在钻机的轰鸣和张旺才的豪言壮语面前，似乎都显得不那么重要了。

李远也站在远处的人群边缘，默默看着。钻机每向下深入一寸，他心里的沉重就多一分。他当然知道水的重要性，他甚至比任何人都渴望水。但他也记得陈老师说的因地制宜，记得刘老蔫提过的苦水井。看着那汩汩涌出的、带着浑浊泥浆的泥水（钻探过程中的循环液），他下意识地启动了一下【土壤诊断仪】的远距离扫描功能（这是他在省城发现的新用途，范围有限，精度不高）。

【水质快速扫描（远距）：水体浑浊，悬浮物含量高。ph值初步估算：＞8.0（偏碱性）。钠离子浓度指示：中高。需取水样进一步检测。】

偏碱，钠离子中高……虽然不是直接判定为苦水，但绝对算不上好水。如果这真的是地下水的特征，那这口井……李远的心揪紧了。他想起了刘老蔫那块依靠浑浊坑底水救活的玉米，和墙角下挣扎的小和尚头。劣质水，短期内或许能缓解干旱，但长期使用，尤其是在本就盐碱化的土地上，会不会是饮鸩止渴？

他挤出人群，快步走向刘老蔫家。刘老蔫正蹲在自家门口，用一把钝刀削着几根树枝，大概是想搭个更结实的玉米防风架。看见李远，他停下动作，混浊的眼睛里透着忧心。

刘叔，那井……

听见了，动静大。刘老蔫叹口气，人家有钱有势，咱拦不住。

井水……可能不太好。李远压低声音，把扫描的猜测说了。

刘老蔫的手顿了顿，刀锋在树枝上划出一道深痕。他沉默了很久，才慢慢说：我早些年，给前村那家打过短工，帮他家浇过那苦水井出来的地。头一年，庄稼看着还行。第二年，地就板了，苗黄根烂。第三年，那地就差不多废了。他抬起眼，看着李远，远子，你说，他们这井，会不会也……

不知道。但有可能。李远老实说，刘叔，你那玉米，还有墙角那几棵苗，千万别用那井水浇。我想法给你弄点渠水，或者……再看看能不能找到别的浅水。

刘老蔫重重点头，眼里是后怕和感激：我省得，我省得。那井水，白给咱，咱也不敢要。

从刘老蔫家出来，李远心情更加沉重。他去了农技站。王技术员正对着电话愁眉苦脸，见他进来，摆摆手示意他等会儿。电话那头似乎是县里的领导，在询问示范田打井的进展和群众反应。王技术员支支吾吾，只说进展顺利，群众期待，最后在领导的指示下，承诺会做好技术支持和宣传报道。

挂了电话，王技术员瘫坐在椅子上，用力揉了揉脸：看见没？上边就爱看这个，大动静，大投入，立竿见影。谁在乎底下是甜水还是苦水？谁在乎长久？他看向李远，苦笑，你那苗床怎么样？

出苗了。就是‘小和尚头’出得慢，苗弱。李远汇报。

出苗就好！王技术员精神振作了一点，苗弱不怕，精心伺候着。你那苗床的法子，说不定真是个出路。至少，不把鸡蛋都放一个篮子里。他顿了顿，声音更低，张家这井，我总觉得悬。可这话，我不能说，说了就是‘阻碍科学种田’，‘打击群众积极性’。你……也多留心你那苗床，夜里也去转转。

这话里的暗示，让李远心头一凛。他听懂了。张旺才父子，恐怕不会容忍他这边不声不响地弄出点名堂。

果然，几天后的一个晌午，李远正在苗床边小心翼翼地用自制的、绑在细竹签上的小棉签，给几株过于密集的老红芒幼苗间苗——这是他从书上看到的，苗太挤会争夺养分，需要去掉弱苗，保留壮苗。他做得极其专注，额头上沁出汗珠。每一株被拔掉的弱苗，都让他心疼，但为了剩下的苗能长得更好，他必须狠下心。这就像土地对他的残酷选择，他现在，是代替土地，进行一场微小而严肃的抉择。

就在这时，一阵脚步声和说笑声传来。是张旺才，带着两个平时跟他厮混的、游手好闲的年轻后生，晃晃悠悠地朝这边走来。他们手里提着半瓶白酒，脸上泛着红光，显然刚喝过。

哟！我当是谁呢？这不是咱们的‘省城专家’李远吗？躲在这荒沟沟里，搞啥秘密实验呢？张旺才阴阳怪气地开口，走到苗床边，斜着眼打量。

李远没理他，继续低着头，小心地拔除一株瘦弱的幼苗。

啧啧，这弄的啥玩意儿？一排排的，跟种韭菜似的。麦子有这种的？真是笑掉大牙！一个跟班嘲笑道。

你懂个屁！张旺才踹了那跟班一脚，故意大声说，人家这是‘科学育苗’！高级着呢！不过嘛……他蹲下来，伸手就想去拨弄一株刚长出一片真叶的小和尚头幼苗，这苗咋长得跟豆芽菜似的？能活吗？

别碰！李远猛地抬头，声音不大，但带着一种不容侵犯的冷硬。他停下手中的动作，目光直视张旺才。

张旺才的手停在半空，被李远的眼神看得有些发怵，但随即恼羞成怒：碰一下咋了？这地是你家的？这荒园子，村里的！我看看不行？

地是荒的，苗是我种的。李远站起身，挡住苗床，要看，站远点看。

嘿！给你脸了是吧？张旺才也站起来，酒气喷到李远脸上，李远，别以为跟着省里人混了几天，就不知道自己姓啥了！我告诉你，你那套鬼画符，没人信！看见我那井没？那才是硬道理！等我的井出水，示范田丰收，你就等着看你这些‘豆芽菜’怎么死吧！

井出不出好水，还不一定。李远平静地说，但手指在身侧微微攥紧。

放屁！张旺才像被踩了尾巴，县里专家都说了没问题！你算老几？哦，我忘了，你还有个‘老专家’刘老蔫是吧？一个快要绝户的老光棍，懂个球！

提到刘老蔫，李远眼神骤然一冷。刘老蔫的挺身而出，是压在他心里的一份情，也是一根刺。

旺才哥，跟他说这些干啥？另一个跟班打着酒嗝，指着苗床嬉笑，咱把这‘韭菜畦’给他踩了，看他还嘚瑟不？

说着，竟真的摇摇晃晃，作势要往苗床上踩！

李远脑子里嗡的一声，血液瞬间冲向头顶。他想也没想，一个箭步冲过去，挡在苗床前，用力推了那跟班一把。跟班没站稳，踉跄着退了几步，一屁股坐在地上。

你敢动手？！张旺才和另一个跟班顿时红了眼，扑了上来。

李远没打过架，但他常年干农活，力气不小，又抱着拼命的念头。他护着苗床，硬挨了几拳几脚，也胡乱地挥舞着手臂还击。一时间，泥土飞溅，叫骂声，喘息声，混作一团。

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