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谢泠脸色依旧苍白，却执意要跟来，周洄知道拦不住她。

不远处街角，一个少年蹲在墙边，一只海东青落在他肩头。

随便小声说道：

一会儿若是打起来，你就给我直扑那个穿紫袍的老不死的。

他握紧剑柄，劫刑场是可要杀头的死罪，却又想起那魏书生和阿青。

随便咬了咬牙：死就死，我不怕。

此次问斩的只有一人，可平东郡郡守胡海，江州牧贺恺之竟都来了。

小秀儿被押了上来。

她虽蓬头垢面，额头还有淤青，眼神却依旧明亮。

经过贺恺之时，她轻蔑一笑：老东西，你的报应在后面。

贺恺之充耳不闻，自古岂有蚍蜉撼树之说？

不过他倒是跟那位大人学了一招，随即抬手示意。

让人搬了一把椅子，请了个人上台。

谢泠在看到来人后，险些冲出人群，却被周洄死死攥住手腕：

你答应过我的，无论如何绝不轻举妄动。

小秀儿看到被带上来的魏冉，眼中满是恨意：

老东西，我杀了你！你不怕遭天谴吗？你不得好死！

啪！胡海一拍惊堂木：死到临头还在这狂言造次！

魏冉此时眼神已经涣散，只是静静地望着小秀儿，张口说了句什么。

众人都未在意，小秀儿却浑身一颤，仰头哭了起来。

他说的是：对不住。

刽子手将小秀儿按跪在地，只等一声令下便可行刑。

她却忽地笑了，笑中带着泪，对着身后的魏冉高喊：

魏冉！你是我见过天底下最好最好的人！

说着又望向人群中那两顶斗笠，无声地说了句：多谢。

其实她还想对谢泠说句对不住，只是事到如今，也没什么必要了。

谢泠感到握着自己那只手收得更紧了。

周洄看了眼南边，只怕是来不及了。

他侧头看了眼身边的少女，用力握了握她的手又松开。

谢泠扭过头，只见周洄眉眼弯弯：

这一路能与小谢女侠同行，是我的荣幸。

说完便要踏步上前。

此时，只听得一声：刀下留人。

众人皆向南望去，来人却不是郭子仪，而是裴思衡。

贺恺之连忙上前跪下：参见王爷！

众人闻言连忙下跪，整个刑场内外，无一不俯首跪拜。

裴思衡缓步上前，并未抬手叫起，目光扫过全场，在这一片跪伏中，唯他一人立于天地之间。

谢泠刚要抬头，却被一只手死死按住后颈：

无论发生什么，无论听到什么，都不准抬头！

周洄很少用这么严厉的语气命令她，她只得将头埋得更低。

近日圣上收到郭大人的奏折，说这平东郡出了桩冤案，既知为君分忧是本分，本王自然要来看一看。

周洄闭上眼，到底还是被他截了去。

胡海连忙回话：绝无冤情！郭大人只是听信了小人之言，一时糊涂......

裴思衡嗤笑一声：胡大人，你这父母官做得可不称职。

说着冷声开口：诸昱。

诸昱应声上前，递上一本账册。

听到这个名字，谢泠不由得攥紧了手心。

贺大人昨日已将一本花船秘账上呈与本王，并揭发其子贺元朗与卫文山买卖人口、逼良为娼之罪。桩桩件件皆具实而奏，如此大义灭亲之举，堪称我大朔忠臣。

周洄听完不由得冷笑，这次是他太过急功近利了。

贺恺之跪地哽咽道：

是臣教子无方，实在有愧，无言再任这江州牧之位，已向圣上提交辞呈，求一个告老还乡。

胡海跪在地上，瞪着眼看向贺恺之，看来自己要学的还有很多啊。

裴思衡点点头：贺大人此举真是令人感人肺腑，众人听旨。

江州牧贺恺之，虽疏于管教，纵子行恶，然能自察其过，大义举亲，揭发逆子贺元朗勾结卫文山，以花船为媒，行逼良为娼、牟取私利之恶迹。

朕念其忠心可鉴，虽有失察之责，亦不忍重责。着免去其江州牧一职，调任兵部武选司，即日赴京履职。

贺元朗、卫文山二人，狼狈为奸，强掠民女，罪证确凿，着即处死，以正国法。

民女小秀儿，涉事其中，情有可原，所控之罪，不予追究。

另由昭亲王奏请，花船上被拐女子，皆由官府出钱为其赎身，恢复良籍。愿归乡者，另发盘缠，遣返还家，愿留者，由地方妥善安置，勿令再陷风尘。

裴思衡收起圣旨：贺大人，领旨吧。

周洄将头死死抵在地上，双眼紧闭。

忽听到胡海问了一句：可江州牧不能无人接替啊。

裴思衡瞥了一眼这个能耐不大，心思不少的郡守，嗤笑一声：新任江州牧，郭大人已有举荐，圣上也已应允，是那清水郡永安县令，林文乐。

谢泠只觉得耳熟，那不是当日在驿站，替他和周洄处置了那对骗人夫妇的林县令吗？

周洄缓缓吸了一口气，又极为小心地吐了出来。

郭大人还是尽力了。

......

当夜，聚湘楼，二楼雅间。

众人聚在一起，美酒佳肴在前，却各怀心事。

魏冉头一个举起酒杯，面带微笑：无论如何，多谢大家救我。

谢泠看向这个此时最该难过的人，却笑得比谁都明朗：魏冉......

小秀儿先开了口：你以后，有什 么打算？

魏冉笑了笑：我想游历一遍这大朔河山，阿青说她从小在平东郡长大，没看过外面的山水，我想替她去看看。

随便见他说得真切，也开口：那你可一定要去清水郡看看，我们那好吃的可多了，不过都没有金泉郡和月楼的卤鹅好吃！

魏冉点点头：一定去。

谢泠望向魏冉，似是已经放下，可眉眼间却总觉得不似初次遇见时那般乐观豁达，但还是举起了茶杯：总之，往后定要顺心顺意。

周洄沉默片刻，终是开口：她......话到嘴边，又觉得有些唐突。

魏冉看出了他的犹豫：尽管问，若是避而不谈，岂不是更让人伤心？

周洄点点头：我原以为阿青姑娘是从外地流落到此，竟是本地人？

魏冉解释道：她同我讲过，自己原先也是个衣食不愁的小姐，不过因家道中落，被迫沦为贱籍，又被送上了花船。

原来如此！谢泠见说起阿青，他似乎更开心，便也聊了起来：

难怪你初次见她，就觉得她谈吐不俗。

周洄手心微微出汗：可曾问过她的本名？

魏冉摇摇头：她似乎并不想说，说自己就叫阿青。

小秀儿忽然开口：阿青姐姐同我讲过。

她低下头：那晚，她，她似是下定了决心，跟我说了很多无关紧要的小事，最后她告诉我。

我的青其实是清水的清，父亲为我起这个名字，是希望我像叔父那般出淤泥而不染，濯清涟而不妖。

周洄此时已不敢再问下去。

小秀儿却了说出来：

她说她叫谢清。

众人纷纷点头，都在说，好巧，居然和谢泠同姓。

只有周洄僵在原地，好似被刀贯穿肺腑。

他忽地抬头，饮下手中那杯酒，好让眼泪落得不那么明显，却还是被呛到，狼狈地咳了起来。

谢泠见状连忙替他拍了拍背，又惊呼道：你喝的是酒？不要命了！

周洄竟是咳出眼泪来，抬手擦拭笑道：只是觉得，真是个好名字。

......

人间事难求圆满，可活着的人还要走下去。

谢泠倚靠在窗前，看向桌旁，那喝得不知所以然的三人，不由得对身侧的周洄抱怨：可惜我如今喝不得酒，否则真想痛饮一场，一醉方休。

周洄顺着她的视线看去，随便在和小秀儿正胡乱耍拳，魏冉被迫挤在中间，他侧头问道：你这身剑术都是谢危教的？

谢泠有些意外他会提及此事，也不再避讳：

嗯，你也认识他吗？

周洄想了想：只是多年前，有过一面之缘而已。

......

随便这会儿已经趴在桌上睡着了，小秀儿却还醒着。

她忽地凑到魏冉面前，借着酒意轻声问道：你会不会后悔救我？

魏冉眼神也变得清明，摇了摇头，并未说话。

他抬眼与窗边的谢泠目光相接。

举起手中酒杯，谢泠笑了笑也虚握着拳头，隔空与他轻轻一碰。

......

这一夜，谢泠睡得很沉，自从到这平东郡，还没睡过一次好觉。

这是她头一次睡得这样踏实。

醒来时，她试着抬了抬肩膀，还是有些疼。

自己还是要多练剑，下次若再遇见那个诸昱，定要叫他好好尝尝教训。

她起身下楼，刚走到客栈前堂，掌柜的便迎了过来，手中拿着一封信：

姑娘，这儿有您一封信。

谢泠有些意外，谁会给她写信？

接过信，只看了一眼，她便倒吸一口气，想也没想就往外奔去。

撞到了从门外进来的周洄。

来不及解释，她只把信往他手里一塞，便不顾身上的旧伤，咬着牙往淮河岸边跑去。

不要，求求了，千万不要，都怪我。

谢女侠，对不住。

对不住，你们千辛万苦救我出来，到头来，我却还是这样懦弱。

人生不过百年三万日，可自从得知阿青死讯，我才发觉，我竟一日也无法熬下去，世上痴情者众多，定有伤心人懂我。

我与她，杨柳巷口相识，红烛桥上相约，说好要相守一世。

如今她先走了，我实在无法独活。

若她是病故，哪怕是为奸人所害，我或许还能撑着为她讨个公道。

可她投了湖，如今已是深冬，我总忍不住去想，那淮河水该有多冷，她一个人走向水里时，该有多绝望。

我还剩几两碎银，已放在客房床榻之上，烦请转交小秀儿，她往后日子还长，定能用上。

我知女侠心怀大义，前程远大，不必为我过多伤心，于我而言，这已是最好的结局。

最后，请容我这懦弱之人再求一事：替我安抚小秀儿。

告诉她，我与阿青的死，与她半分干系也无，我从不后悔救小秀儿，即便重来一次，我仍会打开那扇门。

有些事，知其不可为，亦为之。

愿姑娘一生无忧，所求圆满。

魏冉绝笔。

......

淮河岸边，天色刚亮，就围满了人。

好像是个书生跳河自尽了。

哎呦，这秋闱不是早结束了，何至于此？

这不是前几天那个，那个刚被判无罪的谁来着。

还好有人看见，可惜救上来后，人就已经没气了。

谢泠一路狂奔到河边，却看见堆叠的人群时，脚步顿住，再也没有上前一步的勇气。

她一下子没了力气，瘫了下去，却被人从身后稳稳地接住。

谢泠！周洄看到信后也赶了过来。

他扶住谢泠将她抱在怀里，却什么安慰的话也说不出。

谢泠终是忍不住嚎啕大哭，为什么会这样呢？

为什么好人总是不能圆满，那些做尽坏事的人却可以全身而退？

她为什么会天真地以为魏冉已经走出来了呢？

周洄感受到怀中人的颤抖，只得将她抱得更紧，声音哽咽：

相信我，那些人......我一个都不会放过。

周洄眼神一暗：一个都不会。

谢泠轻轻推开他，眼睛已经红肿，脸上还挂着泪，眼神却带着倔强：

不要以后，我现在就要贺恺之死。

周洄盯着她的眼睛，终是下定了某种决心：

好，我帮你，只是他不能死在平东郡。

......

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作者有话说：还有一章～', '～')