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这些人是大爷叫送来的？琳琅搀住气昏了头的大太太坐下，斥问路喜，是大爷亲口交代了话，还是你们这些个小妖们擅作主张，替人家冒尖出风头？

院子里密密麻麻站了十几号人，全是今儿个才从人牙子那儿新买来的。路喜办事利索，赶在傍晚前就把人都领来了。

琳琅姐姐说的是哪家的话？我怎么就听不懂。姐姐也不是头一天来这府里，大爷的脾气，姐姐也该知道的。若不是大爷的意思，我就是先锋、探白，也不敢打着大爷的名号胡闹。

路喜一句话，讽了这院里一群蛮横欺人的刁奴，又连带着阴阳了大太太打着大爷的名义在外头受贿，给大爷脸上抹黑。

带来的小厮们捆好了原先在这院伺候的人，路喜给大太太作揖，就要退下。

回来！大太太喘着虚气，叱责声都在发颤，那个逆……逆子两个字儿卡在嗓子眼儿，大太太嘴张了又张，还是没说出来，你们大爷这是要把我老婆子关在这院子里？

路喜笑着拱手：太太莫气坏了身子，奴才就是个传话的，大爷吩咐的，奴才可不敢擅自应承，太太要是气奴才说错了话，奴才自个儿去大爷那儿领罚就是。

他故意抬大爷说事儿，叫大太太打也不是，骂也不行。可若是今儿个放人不管，由着他们把人给换了，以后自己在这府里又该如何管家？那些婆子老妈妈们哪个不是见风使舵的老货，她们仗着主子的威风狐假虎威，得了好才能尽心尽力去做事。今儿护不住这几个，明儿个就有十个八个的敢偷偷摸摸的反了。

大太太抓住琳琅的胳膊，示意她来斡旋。

小路总管。琳琅缓和语气，拉路喜到旁边说话，打听大爷是因着什么动怒，又是哪个去跟前儿鼓的风。

这我哪知道呢？路喜一问三不知，琳琅好话说了两遍，直到觑见大太太站在阶上散了怒气，扶着檐柱朝这厢张望，他才稍稍漏了口风，今儿大爷在六部衙门碰见了个熟人。

是谁？琳琅急道，是谁，你快说。

路喜打量她的神色，不紧不慢道：豫州经略相公，冯合。大爷和冯将军在屋里说了几句，等人走后大爷脸上就见了冰。

一个外任的官儿……这和太太院子里的人有什么关系？

路喜摊手，也只能提点到这一步了。

琳琅听不明白的话，传到大太太这儿，大太太心里跟明镜似的，她虽也不认识那冯合其人，但去岁娘家侄儿来找她求情，说是办砸了一样军器所的差事，想央告他表哥，去给说说人情。谁知这事儿她才提了个开头，桢哥儿那孩子就不耐烦地叫她再别管这些。没几日娘家老太太也帮着讨情，她实在没法，就叫府里的相公以桢哥儿的名义，写了封书信，送去军器所孙提辖那儿。

后头，她侄儿还提了礼来谢，说是那批东西已经送去了豫州府，算是平安落地了，回去时在府门口叫桢哥儿撞见了，招呼都没打就把人给骂了一顿，那孩子也收敛不少。她当那件事早就翻篇了，如今看来恐怕不止没翻篇，还叫人捅了窟窿，招来更大的麻烦。

罢了，罢了，由他们去吧。

大太太做戚戚状摆手，藏好心下忐忑，要真是那件事叫人翻了出来，恐怕日后还得牵连到娘家侄子，桢哥儿不知者无罪，可她侄儿就……

琳琅，琳琅你来。大太太脚下踉跄，她得快些打发人去通气儿，就算是先把人送出去避一避也好。

路喜办好了差事，回去复命，末了又道：奴才看琳琅的意思是不知道这事儿的。提到豫州经略相公，琳琅脸上迷惘，不像作假。

太太呢？李鹤桢问。

太太……路喜抬眼观主子神色，李鹤桢闭目靠在椅子上，嘴唇紧抿做一字，显然心里已经猜到了结果，路喜不敢隐瞒，太太像是知道的，奴才还没出院门，太太就叫了琳琅过去，听二廊下的李嫂子说，太太打发了周婆子出去，着急得很，又不使小厮们传话，反倒是叫周婆子乘了轿子，往表少爷府上去了。

哼。李鹤桢嗤笑出声，揉了揉太阳穴，久久才道：表少爷上回来咱们府上，是什么时候？

回爷的话，得有半个月了，表少爷前一阵在便宜坊连着做了几回财神爷，有一回奴才们去赎咱们家二爷，还碰见了表少爷被扒了衣裳，被便宜坊的打手们提着家去讨债呢。听说那次露了大脸，舅爷家法都打断了两条，表少爷在家养伤，有一阵儿没出来了。他们这些世家里不学无术的纨绔们，就好比是出门散钱的财神爷，一举一动，竖着耳朵就能听见人议论。

哈哈。李鹤桢面上笑意更胜，真好，一个两个，全是王八蛋。

去找一家半个月前表少爷去过的店，让他们去衙门口报官，就说表少爷偷了他们的东西，让地方衙门去抓，无论怎样，先把人关进牢里。', '')