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('郑氏自知理亏，对于这些安排虽然不舍，但也都老实照做了。

除此之外，二房长辈、京中好友，还有见过她的彭掌柜等人，都表示祝贺。

众人好意，清蕴都一一领受了，并没有因为这门亲事流露出太多情绪。

这桩婚事在外人看来，她一个孤女是有幸得了贵人青睐。在王家人眼中，她受尽委屈。唯独她自己清楚，有些事和天意关系不大，如今这个结果，机缘巧合只占少数，更多的是她步步促成。

如果凡事都凭天意、看运气，她此时此刻也不会站在这儿。

所以清蕴很快定下心来，开始为四月后的婚期做准备。

但忙碌的同时，有件事她一直不曾忘记，在稍微得空后，就来到了竹院探望王令娴。

离那夜过去已有半月，这位表姐瞧着丰润些，不像之前那样瘦骨伶仃，只是双眼依旧憔悴，没什么气力般。

饶是如此，在清蕴到来时，她依旧打起了精神，目中含着止不住的歉意。

我听说了。她道，本想去看你的，可被娘拦住了。她说……这是你自己答应的，是真的吗？

清蕴嗯一声。

你真傻。王令娴露出忧愁神色，我不喜那桩婚事，不仅是因为周郎，也是听说了那齐国公世子实非良配。你万不该答应的，只要你不愿，祖母一定会护着你。

她绞尽脑汁、想方设法，但从没想过要把这门亲事推给自家姊妹。

没有大姐姐想的这么糟。清蕴柔声说，我与世子见了一面，只觉是位光风霁月的郎君，而非仗势欺人的纨绔子弟。至于身体弱些，我又不期盼夫婿上马建功名，有何妨呢？

她说得轻快又简单，王令娴却总觉得表妹在安慰自己，嘴角扯了扯，一副似笑非笑、似哭非哭的模样。

清蕴的目光在她周身转了圈，那件事如何了？

她指的，是先前给王令娴用于试探值不值得的方法，快一月时间，来往几回，应该能看出迹象了。

王令娴沉默了会儿才回答，我不知自己感觉是否正确。

嗯？

按你的说法，我给周郎传信，说家中同意了我和他的婚事。但从此不会再管我，任我随他去外地赴职也好，或去苏南那边也好，都不会理睬。还说，家中嘱咐我们除去年节，不必再走动。她缓缓陈述，这封信后，足足等了半月，周郎才有回信，他说……

说我不应为此和家中决裂，父母恩情不能忘，血脉亲缘不可割舍。

王令娴再是因感情一叶障目，也能察觉其中蹊跷。周墨暗示她为了二人情谊，可以破釜沉舟、不顾一切，然而做出这样的事，又怎能不和家人决裂呢？他早该明白，王令娴以自尽要挟家人的刹那，就是选他而弃王家。

有这样的要求，他的目的几乎呼之欲出。

王令娴低声，他还说这段时间不会扰我，也不会让长辈登门，让我专心和家中重修旧好。

重修旧好。清蕴重复着这个词，看来周探花很孝顺，所以不忍你和长辈闹僵。

听得这近似讥讽的语气，王令娴看她，你也觉得，他表里不一、行为有异？

大姐姐心中已有想法，何必多此一问？

话落，王令娴心头悬着的巨石终于跟着重重落下。她不笨，非要从表妹这儿得到答案，也是因最后一丝不甘心。

相较日渐式微的周家，王家胜出太多，祖父又是六部堂官之一，他应该很想借王家在京城站稳脚跟罢。原来不是对她，而是对王家。

可她在此前当真没有一点感觉吗？宴会上那么多美丽动人的女孩儿，周郎为何独对她一见钟情，私下各种讨她欢心呢？

所以此刻，她厌恶的是自己的自欺欺人，也厌恶周墨暴露得如此之快，甚至不愿多和她周旋一段时间。

他怂恿她自尽时，到底是抱着什么样的心情，即便她当真死了也无所谓吗？

既然已经试出结果，认清了此人，大姐姐不如就把事情全部告诉舅舅，他自会帮你做主，你就不必再理会他了。

王令娴有些恍惚，闻言点了点头，会的，我答应了爹爹，会告诉他。

清蕴微皱眉头，又说了几句话，王令娴才真正回过神来，对她轻轻一笑，放心罢，我连生死都可以置之度外，又有什么放不下呢。不会做傻事的，让爹教训他就好，待你成婚时，我还要养好身子看着你出嫁呢。

仔细观察她的神色，清蕴面上没说什么，只在私下时认真叮嘱素桃、素荷二人跟紧她，一有异样就马上禀报家中长辈。