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张亦琦带着他去吃了点东西，听他一边哭，一边讲她走后家里的变化。

阿姐，你走后，爹娘寻你寻了好久没寻到，后来在河边发现了一具女尸，以为是你投河了，给你埋了，又把彩礼退给了刘瘸子，可刘瘸子说我家这是骗婚，耽误了他的婚期，还弄了个死人的晦气，便狮子大开口，叫爹娘赔偿彩礼的十倍，家里哪里赔得起，刘瘸子就去县衙状告爹娘，万年县县令判我家输，还打了爹娘二十大板子，最后判了爹娘和我卖身到刘家为奴还债。

张亦琦看着张山，昔日那个衣着虽粗布荆钗却干净妥帖的少年，已不是之前的样子，以前虽然贫苦，到也得体干净，哪像现在这般衣衫褴褛的样子。

书不读了？她的声音里裹着不易察觉的震颤。

张山缓缓摇头，发丝凌乱地垂在凹陷的脸颊旁。

恨我吗？她深吸一口气，喉间像是哽着一团棉花。

少年依然摇头，指节无意识地摩挲着衣角的破洞。

若不是我走...

阿姐！张山突然抬头，眼底泛起血丝，是爹娘鬼迷心窍，非要把你嫁给刘瘸子！我去了才知道，他打死了好几个娘子！

张亦琦望着这个在泥沼里挣扎却依然清明的少年，心中五味杂陈。纵使张氏夫妇贪婪凉薄，这株从烂泥里长出的幼苗，倒还保留着几分风骨。忽然想起张氏夫妇或许是她血脉里绕不开的根，再不堪也得伸手拉一把。

她摸出怀中金饼，拿着，够赎你们了。往后好好读书。

这钱...

是我靠读书赚到的。她避开追问，目光扫过少年惊愕的脸，东市永宁坊何氏医馆，有事来找。临别时，她的声音突然沉下来，就当我死了，谁也别告诉。

金钱赋予的底气让张亦琦的行事愈发果决。能用钱解决的问题，她不想多花一分心思。

医馆里，药香与墨香交织成新的人生。她白日坐诊施药，夜晚挑灯学习，那间狭小的屋子渐渐有了人气，在这个时空漂泊了这么久，她终于再次体会到有家的感觉。

唯一不足的是她再没见到过萧翌，张亦琦第一次知道思念这个词真正的意思，当真是诗里说的，行也思君，坐也思君。那日说好了有机会就来看她，看样子这是一点机会都没有。

没等到萧翌，却等到了张山来找她。不同于上次的相见，这次张山更加瘦弱了，瘦的只剩下皮包骨。

张亦琦问道怎么了这是？

张山崩溃大哭：刘瘸子说卖身契是死契，钱也是他的...不从就往死里打...

去报官！张亦琦拍案而起，案上茶盏剧烈摇晃。

没用的...张山绝望摇头，他家地窖里还关着好多人...

张亦琦问道他家里有好多？不止你们三个吗？

不止。

越想越觉得蹊跷，张亦琦决定和张山一起去刘瘸子家看看。

刘瘸子是刘家村的富农，虽说比不上城里的大户人家，但是在刘家村里也算是极其富裕的了。

张山还算有点脑子，找了几个最早被卖进来的，张亦琦仔细询问了原因，她发现这些被囚者无一例外来自外村——都是为天价彩礼嫁女，女儿却蹊跷暴毙，最终卖身抵债。

他是村里一霸，没人敢惹。那人颤抖着说。

那么这就十分耐人寻味了。

回去的路上，她仔细的回忆着，他们都是贪图刘瘸子给的高价彩礼，可怎么会这么巧，所有的女儿都是在下了聘之后再死去，有的是淹死的，有的是在树林里上吊，有的是失足摔死的。这刘瘸子专克未婚妻吗。可恨的是，这些人都以为是意外，居然没有一个想要报官，那些女子就这么不明不白的死掉了。

次日，张亦琦给张山送去一些吃的和药材，并写了一份开棺验尸同意书，她回去之后越想越觉得这件事就是个陷阱，她甚至怀疑，这些女子就是被刘瘸子弄死的。只要那些女儿的父母同意，她就可以拿着这个到县衙报案。

不一会儿，张山气喘吁吁携着文书而至，粗粝的指节上沾着未拭净的印泥。十六份联名文书边角微卷，密密麻麻的姓名下按满血红手印，另附一张牛皮纸，工笔细描着每座坟茔的方位。

张亦琦接过文书揣入袖中，直奔万年县衙。惊堂鼓被擂得震天响，铜环撞击声惊起檐下宿雀。片刻后，堂后转出个蟒袍歪斜的中年男子，玉带松垮地挂在圆滚滚的腰间，乌纱帽歪向一侧，眼角还凝着宿眠的眵目糊。

堂下何人击鼓？他打着酒嗝，声如破锣。

张亦琦，为十六位不明死因的女子申冤！

县令闻言抚掌大笑：给死人鸣冤？当这公堂是阴曹地府不成！