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他们的年纪，他们的阅历都恰巧夹在这两代人之间；

好比餐风宿露的蝉，天生就只知忠于天家；

什么也不去求，什么也不去想，有生之年都永永远远站在自己主子身后。

只要得到了一次回眸，一点点垂怜，就满足得像是拥有了世上的一切。

为他们而生，为他们而死……

固然愚昧，固然可笑，可是与只能目见三季的虫豸，有什么探讨秋后光景的必要？

那种能为一件事而奉献出全部热情和爱意的，令人昏了头一样的专注，又有几人有幸体验呢？

他不需要回报。

他虽得了，但他确然不需要；这也并不是卖乖……

沈厌卿听见外面沈殊报了一声傍晚即可到文州州府了，昏昏沉沉间又睡了过去。

软被裹在他身上，像个光亮的茧。

在他的知觉彻底陷到黑暗里去前的最后一刻，忽有一道灵光闪过他的脑海：

倘若就这么一直睡下去，愈睡愈沉，愈睡愈久，直至永远也不醒来……

那是否也算是一种渐渐地，慢慢地，无知无觉中过渡到死亡去的善终呢？

啊，不行。

他答应了姜孚的。

……

鹿慈英憔悴了，眼睛却比以前更亮。

一更鼓响的时候，沈厌卿在文州府衙中见到了他。

这年轻的神王太子依旧鲜妍出世，衣袂飘飘；

行走间好似有神光在脑后摇曳，踏过的地方几乎要生出莲花。

容貌比之新开的芙蓉尚能胜过三分，仪态较于锦帘后的神像还要更加端庄。

只要一见了他，便知先前朝堂上出现的神像定然是假。

此人就该一生一世都如此恬淡美好，怎会被那样的杀伐之气染了心？

如此完美的一尊行像，见到旧友第一句话，竟是问了个最有人间烟火气的问题：

叔颐可吃过了？

沈厌卿失笑，也只好答：

是。慈英要邀我去何处呢？

同于山中相处六年，他只听半句话就能听出对方的意图。

鹿慈英朝他笑——唯有这时的笑容才是真心实意的——挽起手中红线，像是拈了个诀。

叔颐的身体要紧，自然不敢让你久等。

明日日出之时，解药便可制好了，只是要在皪山那边。

山便不要你再登，小童会送到山脚临水处。

今夜月色难得，叔颐可愿与我一同夜游礼湖呢？

……

礼湖是此城最大的水系。

支流盘绕蔓延，几乎将文州托成了一座水上城。

水绿连着山青，尤其盛产莼菜莲藕，只可惜还不到季节。水又甘甜，常酿作酒。

家家都有小船，小孩子不到十岁便能划动自如。

若要到哪里去，哪怕是加上登船系船的时间，也比过桥绕路快上八分。

虽然如此说，石桥木桥亦是不少。

夕日将倾之时，站在一座桥的最高处，西面即可目见重重拱桥与水面倒影套作一叠又一叠；

便有火红的霞光自桥洞下穿出，恍若无物可抵，灿然刺入客心。

那时才叫人愁苦——再高远的志向也抵不过对故土的思念，再坚韧的宦游之人也不由滚下热泪。

景色再美，终究不是魂梦安心之处。

——这是沈厌卿曾在文州阅过的风光。

他爱山水，可是并不爱此处的；

因着他知道，他不属于这里，他不过是流落到这里，苟且着寻一个避雨歇脚的地方。

鹿慈英与他亦是相同，又有不同——慈英太子降于皪山，也终将于皪山上归去。

倘若离开自己的法场，便做不成神仙了。

幸而此时只是仲春的夜晚，并没有那些令人恼恨又多想的景观。

只有夜色如水，水如夜色。

荷花未开，藕亦未熟，唯有卷卷嫩叶挺立如梭。

可是只要一临近那无垠般的水面，沈厌卿就好像看见了昔年碧色连天的荷花。

或许他们这两个迁谪之人真有过在山水中得乐而忘忧的时刻；

可是如今看来，大多不过是刻意扮作豁达。

沈厌卿没有让任何一人跟随，只他们两个——他知道有些话只有摒退了旁人才能听到，亦不信旧友会害他。

他们并肩而行，一路无话。

冷月无声，银光尽洒。

白日闹市的尽头是一处小船港，盛夏时借出许多游船，作采莲折藕的仙车；

其余三季随心挂着，随人去乘；无人乘时，就任湖水在船底绕上藻荇。

鹿慈英抽出腰间宝剑——沈厌卿这时才确信那是把剑——往系船的桩子上一敲；

碧绿而白的麻制船缆便脱下来一条，柔蔓似的垂进水中，带着船身一荡一荡。