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当天下午，张水民揣着存折里仅有的三千块钱，在镇汽车站买了张去京市的硬座票。

绿皮火车哐当哐当晃了二十多个小时，他缩在座位角落，被过道里来往的人踩了三回脚，啃了两袋最便宜的方便面。

邻座的小伙子对着手机感叹：京市五环外的房价又涨了，这月工资刚够买个厕所角。

张水民默默摸了摸口袋里的存折，心想自己连厕所角的首付都凑不齐。

到京市已是第二天傍晚。高楼像一座座直插云霄的山峰，把天空挤成了狭长的带子。

张水民攥着写着地址的纸条，在地铁站里转得晕头转向，被自动扶梯吓得差点摔倒，引来一串善意的哄笑。

派出所里，他见到了那对孩子。

小女孩扎着两个歪歪扭扭的小辫，穿着洗得发白的小花裙，正踮着脚尖够桌子上的搪瓷杯。

小男孩躲在妹妹身后，露出半张脸，黑葡萄似的眼睛怯生生地打量着他。

小雅，小安，这是你们二叔。民警柔声说。

张小雅眨巴眨巴眼睛，突然伸出肉乎乎的小手抓住张水民的衣角，怯生生道：二叔……

张水民的心像被什么东西狠狠揪了一下，酸得直眨眼。

他蹲下来，想摸摸孩子的头，手伸到一半又缩了回去。

二叔带你们买糖糖，好不好？他声音有点抖。

小男孩突然哇地哭了，搂着妹妹的脖子躲得更远。

张水民鼻子一酸，赶紧转过头去抹脸。

民警把他叫到办公室，递过来一杯热水：张先生，我们查了户籍，张建国夫妇的亲属关系，目前只有您还在世。

根据相关规定，您是孩子的第一监护人。

张水民点点头，手指紧紧攥着搪瓷杯。

但有件事我们得跟您说清楚。

民警推了推眼镜，您目前的情况……在农村务农，收入不算稳定，而且没有抚养孩子的经验。

这两个孩子还这么小，需要良好的生活环境和教育资源……

言下之意再明白不过。

一个穷得叮当响的单身汉，怎么养得起两个奶娃？

我能养。

张水民抬起头，眼睛里全是红血丝，我哥就我这一个弟弟，孩子们不能去福利院。

您知道在京市养两个孩子要多少钱吗？光奶粉尿布就是笔不小的开销，更别说以后上学……

我能挣钱。

张水民打断他，语气斩钉截铁，我有力气，能干活，只要能把孩子留下，我啥都能干。

民警叹了口气：我们理解您的心情，但这不是赌气的事，这样吧，给您三天时间考虑，也让您跟孩子多相处相处。

接下来的三天，张水民在派出所附近找了家最便宜的旅馆，每天去福利院陪孩子。

他笨手笨脚地给孩子冲奶粉，被烫得直甩手；

试着给小雅扎辫子，结果梳成了鸡窝头；

小安骑在他头上玩骑马游戏，他非但不恼，还咧着嘴笑。

孩子们倒跟他亲得快。

没两天的相处，张小雅就敢揪他的脸，张小安也愿意依赖他了，肉乎乎的小手搂着他的脖子，把口水蹭得他满肩膀都是。

张水民看着两个粉雕玉琢的小家伙，心里像揣了块暖烘烘的烙铁。

他这辈子没什么大出息，但不能让大哥大嫂的孩子没人管。

第三天傍晚，他找到民警：我决定了，留在京市，抚养这两个孩子。

民警有些意外，随即点了点头：那您得尽快找到工作，租个合适的房子，如果需要帮忙的话，可以跟我们说。

哥嫂在京市也是租的房子，两人死后房东觉得晦气便将房子收了回去，并且十分爽快地给了张水民两千块违约金。

张水民谢过民警，回到旅馆开始琢磨挣钱的路子。

他在镇上干惯了力气活，但京市的工地上要的都是有手艺的，他这两把刷子根本不够看。

他蹲在路边，看着手机上的招聘软件，眼睛都快瞅瞎了。

服务员要年轻的，保安要身高一米八的，就连送外卖都得熟悉路况。

老天爷，给条活路呗。他对着手机叹气。

手指胡乱划着，突然停在一个招聘启事上：

【急招艺人助理一名，要求：男，体力好，能熬夜，会做饭者优先，薪资面议。】

张水民眼睛一亮。

体力好？他扛过一百斤的麻袋；

能熬夜？他割过通宵的麦子；

会做饭？虽然他是个农民，但年轻那会儿也在大饭店学过几年，手艺也还算不错。