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如此忙碌了大半月，崔昂总算把润州这摊子事理出了头绪。该查的账查了，积压的文书也批完了……所有的事都做完了，脑子便又空了起来。

深夜，室内分外安静。

崔昂凝坐许久，手搁在膝上，整个身子都不动一下。

直到手臂微微僵了。

他才缓缓地，从案头那摞公文最底下，抽出了那张一直压着的纸。

不自觉地，长长吸了口气，一字字向后看去。

胸口那钝痛的感觉还留存着，眼睛仿佛也痛了起来。

【……十二月中，与家中养子林臻成婚，隔年三月初，林臻应募敢勇效用，投北边军伍，至今未归。】

崔昂捏着纸，渐渐用力，攥作一团。

又过了许久，他又打开匣子，取出那几册画本，翻阅起来。

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《真假少爷》卖得不错，距上一册隔了有阵子了，千漉还发现有同行仿照她的模板，也出了画本，千漉还有些期待呢，买了来，那剧情稀碎，画工也粗糙，就是个连环画，不免有些失望。

原本想着自己隔了这许久才出新作，可能销量会没上本好，未料新册一出，反响依旧热烈，收钱收得喜滋滋。

去文粹堂取了些读后感，在铺子里正看着，面前的光线忽地一暗。

是苏文焕。

苏文焕那日回去后，脑子里总想着剧情，晚上睡不着都在想，还没本子回顾，只能苦等画册上市，出来后，内容还是看过的部分，更是心痒难熬。

连着几日都来问千漉，新的画出来没有，简直比文粹堂老板还积极。

导致千漉看到他这张脸都有点烦了。

还没画好。

苏文焕来得多了，也不见外，自个找了把椅子坐，要不你直接告诉我后面的故事吧？

千漉：后面——

苏文焕又连忙摆手：等等，我还是自己看吧……说着又长叹口气。

不远处，街口停了一辆马车。

那车帘上的手，缓缓攥紧。

崔昂回到宅邸，思恒来禀报，通判做东，邀他晚间赴宴。

宴设于运河画舫之上，舫内中央有舞姬翩跹、乐师奏曲，身着轻罗衫子的侍女穿梭其间布菜、斟酒。空间里弥漫着脂粉香、酒肴香、以及熏炉里飘出的苏合香气，几股气息氤氲在一处，馥郁得有些闷人。

崔昂一落座，便不断有人上前敬酒，甜腻香气萦绕鼻端，令他心生烦意。

几个属官躲在角落低声交头接耳。

这位新任知州到任快一个月了，平日里只顾埋首公务，刚到那几日脸上还有点笑，近来却总是沉着脸，话也越发少。

私下里都猜，怕是翻看往年卷宗时，察觉了什么。

大家为官，谁也不敢自称完全清白无瑕，都怕这年轻上司眼里揉不得沙子，要出手整饬。

王参军在几位同僚眼色示意下，硬着头皮端酒上前。刚走近，便撞上崔昂扫过来的眼神，清清冷冷的，看得他心肝颤了一颤。

这位大人年纪虽轻，那气势真是足足的啊。

王参军笑道：大人连日操劳，瞧着清减了些。今儿新到一批淮鲜，请大人品鉴品鉴，说着，便有侍女端着盘，将几样菜布上。

崔昂嗯了一声：有心。

王参军：下官见大人近日劳心案牍，可是……在查阅旧档时，遇着了什么难解之处？

他稍向前倾身，压低嗓音，衙门里有些成例，初看是琐碎了些，下官在润州时日长，或可为大人解说一二，也省些心力。

王参军是老人，见识自然多。你既提起成例……崔昂抬眼看向他，唇角似有极淡的弧度，却无笑意，我倒要请教。圣人常言‘法弊则通’，我等是该常清一清河床、量一量河道，还是由着它这么流，待水淹了不该淹的地，才发觉河道早改了道？你说，是朝廷的章程大，还是润州的例大？

王参军冷汗唰的一下就下来了：自、自然是朝廷法度为大！下官绝非此意，只是……只是怕大人初来乍到，被些积年的琐碎缠扰，伤了心神……

为官心神，正当用于辨本清源。若都耗在这些成例上，才是真正的伤神。

有弊即纠，本是分内之事，何来缠扰？又何须旁人解说？

王参军抹着汗，心下叫苦，这新上司当真是一点情面不讲，往后日子难过了呀。

大人恕罪！是下官失言了！见大人日夜操劳，一时心急，才胡言乱语了，当真该打，该打……

他又强笑着将席间几道时鲜夸赞一番，见崔昂兴致寥寥，便话头一转：今日请大人前来，除品鉴淮鲜，还因这画舫请了一位擅琴的娘子，曲艺颇为清妙。听闻大人亦通音律，还请您品评一番。

说完一挥袖，中央舞乐皆停。