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林素一听是姐姐的女儿来了，手里活计一停，心头猛跳：出了什么事？

娘去了便知，这事儿一时半刻说不清。

这日铺子生意也淡，索性早早关了门。

三人回到家，许嫣如一见到林素，强忍的泪水又涌了上来，颤声问：您……是姨母么？

林素一见她那与姐姐年轻时极为相似的眉眼，心头大恸，上前将人搂住：好孩子，莫哭，快告诉姨母，究竟怎么了？

两人有满腹的话要说，千漉便让林臻先回屋去。

许嫣如哽咽着又将事情说了一遍，林素听得气血上涌，一掌拍在桌上：我原当那姓许的是个靠得住的！早年间瞧着他对我姐姐也是百般体贴，谁知竟做出这等狼心狗肺的事！我姐姐为他操持半生，如今他发达了，便这般作践人？

姐姐病重，我说什么也得去见她一面。林素红着眼圈看向千漉，思忖片刻道，小满，你和阿狗看家，我同你表姐去一趟润州，说什么也得将你姨母接来。

千漉却道：从此处到润州，少说二十几日路程，你们二人去，我如何放心？不如我们一家同去，路上有个照应，到了那边若有事，也好商量着办。况且姨母病着，恐怕经不起车马颠簸，或许得先在润州安顿下来，先请大夫看看。许家不给请好大夫，许是耽搁了，未必没有转机。

林素觉得有理，当下决定举家同往。

当夜便收拾行装，雷厉风行。租好马车，备齐物什，第二日天刚蒙蒙亮，一行四人便离了京城，往南边去了。

第55章

这大晋朝行四京制，一京为都，三京为陪。

应天府正是陪都之一，地处东南，水陆通衢，繁华富庶之名，犹在京城之上。

京城在天子脚下，勋贵高门讲究个藏富，怕太过招摇惹来是非。

应天府却不同，天高皇帝远，豪商巨贾、世家大族，都将那泼天的富贵摆在明面上。

一入城，便见运河码头上泊着数层楼高的画舫，朱漆描金，垂着绯红纱幔，丝竹笑语隐约可闻。

两岸楼阁，飞檐斗拱，雕栏玉砌，气派非凡。

润州，是东南第一等富贵风流地。

许府亦是高墙朱门，只是那门楣上过分明亮的金漆、廊柱间堆叠繁复的彩画，处处透着一股暴发户的张扬，不似崔府卢府那种历经沉淀、藏于骨子里的贵气。

许嫣如引着众人往母亲院里去，一路上遇见的仆役，皆侧目打量，竟无一人上前行礼问安，可见这府邸上下，早已不将许嫣如这位正经主子放在眼里。

到了林岚院中，许嫣如掀帘急步进去：娘！姨母来了！您这几日可好些？吃得下东西么？

屋内榻上倚着一位妇人，面色灰败，双唇毫无血色，两颊深深凹陷下去，眼神黯淡无光。

她与林素只差了一岁，此刻看去却似比妹妹老了十岁。

妹妹……林岚被女儿扶着勉强坐起，气若游丝。

姐姐！林素扑到榻前，握住姐姐枯瘦如柴的手，眼泪顿时滚了下来，你怎将自己……弄成这样……

千漉几人退至外间，留姊妹二人诉说。

正静候着，忽听一阵杂沓脚步声，几个婆子丫鬟气势汹汹闯进院来，张口便嚷：怎么还赖在这儿？我们夫人已是仁至义尽了！再不走，可别怪我们动手撵人！

许嫣如挡在门前，气得声音发颤：你们胡说什么！这是我娘的院子！谁许你们进来的？出去！

哟，小姐出门这些日子，怕是还不知道吧？为首的婆子皮笑肉不笑，你娘已自请下堂，老爷也准了。如今这许府，可没你们母女的容身之地了。识相的就赶紧收拾，别等我们动手，大家脸上都不好看！

什么……许嫣如脸色一白。母亲虽提过此意，却未料竟如此之快。

对了，你娘既下堂，你自然也得跟着走。一个姑娘家，老爷也没多留你。趁早一块儿去吧！

路上几人便商议过，这大约便是最坏的情形了。

依大晋律例，林岚这般无过的正室，又属前贫贱后富贵的三不去之列，是不可随意休弃的，反倒是许某宠妾灭妻，听许嫣如说，那妾室处处设计针对，言语折辱、克扣用度皆是常事，林岚这病，怕也有一半是生生被气出来的。

若真对簿公堂，以宠妾灭妻、凌辱正室致疾为由主张义绝，非但能迫使官府判离，那许某与恶妾恐怕还要受笞杖之刑。

可看林岚方才那心灰意冷的模样，怕是真的万念俱灰，不愿再争了。

千漉上前一步，挡在许嫣如面前，目光平静地扫过众人：我们自会收拾离开。也劳烦诸位带句话给戴姨娘。旧人既去，自有新人来。她今日纵然得宠，又能风光几时？奉劝一句，凡事留一线。我们走了，可来日方长，今日在场各位的面孔，我们一个个都记住了，待来日一并清算。