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说着，小钟又尝了尝汤的滋味，关了火，给敬亭盛出一小碗，撒上葱花、香菜，请她赏味。

敬亭看见小钟面前摆着盆，斜横迭放的刀、叉、筷子，知道她边煮就边吃了些。

视线再往旁边，桌脚边落着张沾了油渍的草稿纸。

捡起来看，上面写满笔记：

鲜肉不需要去除血水，冻肉需要焯水。

美拉德反应煎出焦化层。

煎完不洗锅，直接炒香料。

酒和炖肉水加热沸腾再放入肉，冷水会让肉变柴。

炖肉不放调料，最后放。提前放盐会让肉变柴。

……

看起来以后也要用，敬亭将纸递还小钟，并问：这是网上找的攻略？

小钟点头，本来是个长视频，每次重新翻太麻烦，我就记下来了。

你读书要有这份劲，还愁学不好？

那是两回事。

敬亭坐下来尝了口，味道蛮好，做起来挺麻烦的吧。

那是。我花了……

三个小时。几个字就要跑到嘴边，小钟意识到不对劲，这样好像是自爆逃学，赶紧转了个弯，五十块钱买的牛肋条。清炖就是吃肉的本味，肉质好，滋味肯定不差。

敬亭对料理没有兴趣，水平停留在煎蛋、煮面、加热半成品菜。小钟的话，她听起来似懂非懂，也就不再兜圈子，单刀直入问：你没去上学？

去了啊。小钟的眼珠子滴溜转得飞快，我就是嘴馋，中午回来吃一顿。

来回赶得及吗？学校离得不近吧。敬亭搁下调羹，严肃起来。

小钟揪着校服袖子伸长手，你看，我都穿了校服。

敬亭一语点破，我知道你不爱穿校服，一定是有原因才穿了吧。什么原因？

校服沾了油烟不心疼——但这不好跟敬亭讲。

能有什么？其他衣服都洗了嘛。

洗了？那怎么没晾出去？阳台上全是我的衣服。敬亭走到对面，从后按住小钟的肩，放软声音问，这次又是什么原因？跟新老师相处不好？还是同学又欺负你了？

小钟敛起笑意，低头不说话。

敬亭继续道：不管是什么，有问题就想办法解决。你没法开口，我替你去学校说。

也没什么。间歇性犯懒，我知道错了，这就回去。小钟从炉子上端下锅，就着锅一顿饕餮。方才尝味道，小钟就吃了好几块，现在狼吞虎咽吃得太急，饱意顿时满到嗓子。她不禁打了个响亮的嗝，向后瘫倒在椅背。

你这小孩。敬亭看得哭笑不得，从厨房拿来冷冻分装盒，替她将剩下的汤装好，收拾残局。

小钟猛然意识到自己没理由教敬亭做这些，捧着吃撑的肚子起身。敬亭却没让她插手，道，这边我来弄吧。耽误你时间。

敏感多疑的少女听到这话，第一反应并不是好意，而是敬亭催她赶紧去学校。

我说了会去就会去的。小钟不耐烦道，执意要自己收拾。

敬亭也被小孩扭曲的性子惹得糟心，束手无策。

终日照面的亲人要剥离情绪，像商务谈判那样客观冷静地就事论事，谈何容易。不止小钟这样，左右逢源的敬亭也不能例外。她们都知道母女不能总是以过去的方式相处，像穿一件陈旧又不合尺寸的衣服。想要改变又将如何？日积月累的惯性顽固地将她们拉回原处，角力之间，遍是摩擦的裂痕。

学校里到底发生什么？为什么家里都不待了？敬亭原想放缓语气再问一遍，话出口却不受控制成了埋怨，你现在越来越过分了。以前就算不去学校，至少老老实实在家。现在还学会骗大人，偷跑出去。

抛下事情回来关心女儿，结果不被领情。无论怎样努力，女儿都不愿敞开心扉，好像背上母亲的身份就必须被打入冷宫。困惑、挫败和焦虑在冰冷的话语中悉数爆发。她已经绝望地知道，这场单方面的沟通仍然不会有回音。但在恍然的瞬间，她却看见小钟又回到小时候，无论是喜是悲，都甜美地围着妈妈转——从遥不可及的幻想里。

现实的小钟只会垂头丧气抱住自己，迟疑许久，想说什么又忍住，弱弱道：我收拾好回学校了。

我送你去，顺便找你们老师聊聊。

小钟十分抗拒，我没骗你，你也不用这样押着我。

敬亭没理由再坚持，也厌倦了一而再再而三地解释误会，向小钟说，她不是想害她，没有敌意。

千言万语，最后不过一句路上小心。

小钟老老实实回到学校。

今天门卫值班的是矮冬瓜，最难缠的门卫大爷，没有之一，爱较真还认死理，巨难沟通。因为没在规定时间内到校，矮冬瓜拦住她不让进，盘问她为什么现在才来，哪个班的，完了还非要打电话让班主任过来领人。小钟说，班主任在休产假。

矮冬瓜露出迷惑的神情，觉得小钟在故意诓他，又问，其他任课老师呢？小钟想起对她还不错的何老师，报她的名字，何仪贤，英语组。电话打过去，何老师没接，估计还在午休。矮冬瓜又翻出另一本通讯录，找班级的联系人。电话接通，对面是大钟。

短暂通过电话，矮冬瓜回过来问小钟：班主任不是个男的吗？男的怎么休产假？

小钟没解释他就一代课的，却顺着话反问：男的就不需要休产假？

矮冬瓜难以理解这话的意思，眼神鄙夷，不再说话，越发确信小钟是诡计多端的坏学生。

两人静等大钟慢悠悠地过来。小钟看着他次第出现在不同的监控镜头底下，本人来到眼前，却避开眼不再看了。

这个的确是我班上的学生。大钟远远地站在门边道。

她理了理书包背带，埋着头走到他面前。他用只有两人能听见的语声说，跟我走。

门卫室外是狭长的风口。桂花正值盛放，满树黄金小粒缤纷摇落，香甜的气味漫卷而来，像泼洒一地的蜜水。

古人云杨柳依依是无情，她却觉秋日的树太多情，简直教人无地自处。走到转角，他自然而然回过头看她，为此被风吹乱整齐的头发。

小钟忍俊不禁，好像又在那一瞬间忘记了他是老师。