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('这场仗打得稀里糊涂，仿佛只是故意来惊扰南军一般。

诸将佐也摸不着头脑，有的骂屠各段师虚晃一枪，有的则认为敌军已失去斗志。

屠各段师也不给他们验证的机会，败了那一场，便闭关不出。

一场又一场疾风骤雨过后，成之染数算着时日，估摸着从襄阳出发的岑获嘉诸军越过武关，将要抵达山岭另一侧的虎蹋城时，招呼元破寒到中军，命他率手下人马翻山越岭，前往虎蹋城接应。

元破寒喜出望外。他数位兄长与姑丈卢昆鹊，都一并随岑获嘉出征。他离开襄阳已经两年多，倘若能在虎蹋城与他们会合，何尝不是件幸事。

临行前，成之染叮嘱他道：偏军自虎蹋城出山，长安必有所动作。倘若遭逢重兵，众寡不敌，万望郎君审时度势，慎勿以卵击石。

女郎笑话了，元破寒笑道，我祖父在时，贺楼天王曾称赞‘元氏用兵，未尝一败’。我几位兄长，多少都有些父祖遗风，如今终于回到关中去用兵，岂能有不胜之理？女郎且放心，纵使宇文绎亲自围堵，我也绝不会放他生还！

成之染闻言，忽而笑了笑，道：也好，也好。

元破寒见四下无人，压低了声音问道：倘若我先入长安，该当如何？

成之染微微挑眉，仔细打量他认真的神情，不由得默然。

元破寒亦不言语，半晌道：我不打长安便是了。

元郎……成之染似是喟然，端正了神色，道，倘若你先入长安，我自当上请天子，封你为秦州刺史。

元破寒略略吃了一惊：此话当真？

军中无戏言，成之染颔首，道，你我大可一试。

元破寒思忖良久，抱拳一笑：遵命。

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乾宁十二年秋七月，成肃大军离开洛阳城，进抵弘农郡，与潼关大营相距不足百里。

成之染率诸将佐前去相迎，略显萧条的郡府之中，她再次见到了阔别近一年的父亲。

成肃眸光幽幽，待众人恭敬行礼，只道：起来罢。

酝酿一路的满腹质问，在见到成之染的那一刻，似乎都消弭于无形。他颇为苦闷，有些话倘若不说，难解他心头之恨，可若是当真说出口，又有些于心不忍。

成之染比离开金陵时消瘦了许多，明明二十多岁的年纪，与他相仿的一双凤目，隐约流露出几分沉重而沧桑的神情。

旁人家的娇娇儿，岂会如此？

便是随他出征的襄远，也不会如此。留守后方的昭远和追远，更不会如此。

困阻河上的刀光剑影，此时都已经烟消云散，他却实实在在地从成之染脸上，看到了潼关苦战的艰难。

罢了，罢了。他心中暗自摇头叹息，招手对成之染道：过来。

成之染略略一惊，不由得与徐崇朝对视一眼，两下里都有些踟蹰。

徐崇朝不动声色地上前几步，道：太尉……

成肃瞥了他一眼，似是笑了笑：好徐郎，不必担心。

徐崇朝垂眸，微微红了脸，脚下却一动不动。

成之染轻轻拉了他一把，移步到成肃面前，道：太尉，幸不辱命。

成肃气笑了。若说她如期攻取洛阳，那确实不曾辱命。可她偏偏又擅自从洛阳出兵，如今受阻于潼关之外，又显得困顿。

他问道：倘若我不来，你几时攻破潼关？

成之染如实答道：宇文氏将重兵会聚潼关，大将军宇文拔陵已经病死，卫将军屠各段师也屡次败军，现下他所能依凭的，除了这潼关天险，只剩下北岸并州刺史李寿宜镇守蒲坂城。数月来我暗中命军中伐木造船，如今河水大涨，正可借此时机，溯流而上，乘舟径进，直抵长安。

成肃闻言，沉默了许久，道：孤军深入，太过凶险。

成之染并不指望他立时答应，毕竟远道而来的太尉不曾与宇文氏交手，也不知宇文氏诸军是何等难缠。

成肃想了想，又问道：宇文氏河北太守薛会宁，你可见过他？

不曾。成之染摇头，将先前渡河接应薛会宁未果之事一一禀报。