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('成肃似乎并未察觉他的异样。府中早已备下厚礼，让徐家人欢欢喜喜地带回去。

这一番情景入目，成之染倏忽想起幼时尚在京门，随父亲到镇北将军徐宝应府上拜访，也是这般忙乱而热闹。那个长街纵马的琅邪王早已化为枯骨，叱咤风云的镇北将军也魂断江涛，寒灯残梦中漂浮不定的帷幕悄然落下，懵懂无知的幼童随她血战沙场，一同玩闹的少女还在闺中待嫁，而牵马入府朝她走来的少年，暗夜星辉般的双眸，如今依旧望着她。

唯有当年的种种情形，恍如昨日。

她将徐家人送出大门，隔着漫天飞雪，向徐崇朝投去一瞥，又朝徐娴娘挥了挥手。

徐娴娘越发寡言少语，与陈郡谢氏定下婚事，待到谢鸾除服便可以完婚。只是这桩朝思暮想的婚事，似乎并未为她眉间增添少许喜色。

成之染倚门而望，心中忽有些感慨。谢三郎这轮明月，终究是被她摘下，送给了娴娘。

只是这一切，是否都尽如人意？

她来不及细思，接踵而至的人群简直要将太尉府门槛踏破。当朝袁皇后次兄袁攸之翩然而至。

成之染许久不曾见他。当年北伐独孤氏之时，袁攸之还在成肃帐下听命，大军折返击退张灵佑，他受命去往番禺就任广州刺史之职，在任数年，广营贿货，家财丰积，终因贪墨过甚而被御史弹劾，罢官还都。

成之染初时还有些诧异，想着袁攸之勋贵名家，何至于如此不堪，但眼见大车小车财礼停到太尉府门前，才知道传言不虚。

礼多人不怪，成之染将他迎接入府，待重新将人送出门时，袁攸之满面春风，已得了成肃许诺，不日便要来太尉府重任咨议参军了。

四方辐辏，门庭若市。炙手可热的当朝太尉，吸引了满朝文武瞩目。来来往往的人群无不满脸笑意，车马轻肥，莺歌燕舞，端的是显贵人家气派。

然而这热闹，终究是属于太尉的。成之染又住了几日，忍不住思念她远在城西的清幽宅邸，向祖母和父亲好说歹说，总算是被准许回府了。

成肃亲自到府库中拣择了几样礼物，命管事收拾起来，临别前送给成之染。

成之染笑了笑，随口道：阿父还是留着罢，将来好当作嫁妆呢。

成肃难得缓和了语气，道：一码归一码，我不曾去你那宅子，这些物事只算个彩头，祝贺你乔迁之喜。

成之染将礼物收下，回去摆了一屋子。最合她心意的是一盒香料，饶是她不喜熏香，闻到那清甜味道，仍不免爱不释手。

那香气令人安定舒缓，阿喜念着她数日劳顿，面有惫懒之色，当晚就在内室燃上了。一大早起来，却见成之染坐在榻上，望着帐外香炉，呆呆地若有所思。

阿喜问：女郎这是怎么了？可是这香气闻不惯？

成之染摇头，思索了一番，道：这味道似曾相识。

她托着腮帮，却想不出一二，叹气道：罢了，若是什么要紧事，总会想起来。

过了初七人日，镇国军府中逐渐热闹起来。去岁成之染开府不久，天子将西州城防务交给她，她手下三千人马便屯驻于此。年前成之染发令，准许军中将士回乡探亲，人一下子走掉了大半。

军主石阿牛和陈午都是京门人，在家中待了些时日，便迫不及待地回来了，吵吵闹闹地议论着家长里短新鲜事。两人家中都是妻儿老小好几口，也都有几个正是猫嫌狗厌的年纪，彼此都苦恼得很。

成之染到营中一转，正听到他们大倒苦水，不由得笑出声来。

二人连忙站起来行礼。

成之染摆手：二位军主不必多礼。

石阿牛挠了挠脑袋，嘿嘿一笑。他已近而立之年，借着镇国军府的东风，一路从队主拔擢为军主，正是春风得意的时候，见到成之染也格外亲切。

陈午笑道：将军来得正好，方才石郎君还说，他这次回家，孩子都快不认得他了。

西征李氏，旋即入蜀，连年征战在外，风餐露宿，形容顿改。稚子年幼，认不出也是情理之中。可思及此事，仍不免令人心酸。

成之染道：大兵之后，军中困顿。如今海内安定，足以息甲经年。再苦一阵子，待到收复北地之日，便是衣锦还乡之时。

随她一道的萧群玉看出她神思不属，待四下无人时方才问道：女郎此话当真？

成之染颔首：自然当真。只是连年征战，军中虽未有怨言，我看在眼里，心中不安。我军需要养精蓄锐，增补兵源，壮大兵力，将来才能在对敌之时，立于不败之地。

萧群玉颔首：单凭京门旧部，确实难以为继。

成之染叹道：前几日何尚书到东府拜访，说起京畿检廓户籍，清理出大批流民荫户，先前推行的土断，成效颇丰。太尉对此也了然于心。可是我虽为镇国将军，却不能每日随八座议事，朝中之事，也不能尽皆知悉。

萧群玉道：随八座议事，须得是尚书省的长官。

成之染苦笑：是啊，我还差得远呢。

萧群玉笑而不语。

成之染道：长史莫不是笑话我？既得陇，又望蜀，说的便是我了罢。