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('成之染回到刺史府，已是日影西斜时。往来宾客踏破了门槛，直到这时候才逐渐散去。

前堂中，成肃好不容易得了空，正活动筋骨时，成之染就到了。

成肃瞥了她一眼，道：听人说你出门了？

成之染并不隐瞒：去了太守府。

成肃抖了抖袍袖，绛紫官袍在日影下熠熠生辉。他负手而立，道：宗棠齐叔侄来过。

他请求伐蜀。

成肃叹了声：不错。

成之染端详他神情，看不出什么门道，于是道：宗氏与叛贼血海深仇，宗将军性子又不好，若回到蜀地，免不了大开杀戒。旁人就算了，他——我可管不住，到时候叛军拼死顽抗，反倒是麻烦。阿父绝不能答应他。

成肃颔首道：我让他留在江陵。

成之染沉思不语。

成肃问：你有话要说？

阿父对宗氏，总要有个交代才是，不如让宗氏子侄前去。我虽无法节制宗将军，其他人不在话下。

成肃意味不明地笑了笑，未置可否，只是问：伐蜀，你可有对策？

兹事体大，还需多斟酌几日，定不负太尉所托。

成肃似乎也并不急切要她的回答，只是接连数日都看见成之染从府外归来，便随口问起她的行踪。

桓不识如今已担任军府主簿，在一旁答道：中郎将日日到军中练兵，卑职还有几次见她往太守府去。

成肃目光一顿，没再说什么。

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上元节前后，江陵下了场大雪，满城花灯平添了几分清冷风致。

隐约笑语随风飘到庭院中，成肃独自待在槐荫堂，盈盈灯火下，巨幅舆图铺展在案上，明灭之间，沉静幽寂。

通传来报，成之染求见。

外间风雪正盛，成之染裹挟着寒气步入屋中，摘下斗篷抖了抖，地上顿时化出了雪水。

成肃道：怎不去看灯？

成之染一笑：我复命来了。

她走到案前，目光掠过层峦叠嶂间深沟高垒的城池，问道：看来阿父早已成竹在胸。

成肃负手道：那你呢？

灯影幢幢，倒映在成之染眸中。

此番出征虽是为了收复蜀地，其实所需攻下的，唯有锦官城而已。往年朝廷出兵，一路上攻城略地，只会让大军越陷越深，到最后寸步难行。因此我出兵，志在速攻锦官城。

她缓缓绕着舆图走动，一双眼睛却紧盯着图中一处。

锦官城地处巴蜀腹地，自下游西上，有内外两条水道。赵郎当年伐蜀，走的是内水，兵败黄虎城，前车之鉴在此，大军此番该从外水走。

成肃颔首不语。

然而兵者诡道，虚虚实实而已。如此浅显的道理，恐怕逆贼反而不会信，为稳妥起见，必然派重兵驻守内水，成之染止步，指着二水合流处，道，如此一来，我军更要取道于外水，至于内水，只需派疑兵掩人耳目。

成肃皱紧了眉头：叛贼的心思，又岂能拿准？

那就赌一把，成之染不慌不忙，道，倘若天命在我，自然能拿准叛贼的心思。

成肃沉默了半晌，忽而笑起来：可，正合我意。

天机不可泄露，若被人知晓，这招可就不灵了。

成之染言尽于此。选择哪条路，都不过碰运气罢了，若上下齐心，才有取胜的机会。

此时最不能动摇的，就是军心了。

成肃明白她意思，一口应下了，叮嘱道：你只管整顿人马，若哪个不服管教，为父收拾他。

成之染心头热流涌动，忍不住问道：阿父为何如此信我？

成肃仿佛听到了什么可笑的话，看了她一眼，道：我不信你，还能信谁？

成之染默然，半晌道：旁人未必不可信。

徐大将军落败，有几人随他？

成之染不语。

成肃踱步到窗前，推开了窗子，风雪扑面而至。他喃喃低语：会稽王该要到了罢。

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春寒料峭，柳色如烟，下游终于传来会稽王音信。