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('这日是柳夫人忌日。掐指一算，她已故去整整五年了。

朝食的气氛稍有些沉闷，一家人聚在堂中用餐，每个动作都仿佛小心翼翼，生怕弄出来什么声响。

温老夫人和成肃都沉默无言，其他人更是连头也不抬。临了温老夫人将成肃留下，两人好像要商量什么。

成之染径自出门，一言不发地往校场走，冷风刮得她脸上生疼。赵小五和叶吉祥早等在厅堂，连忙紧赶慢赶追上她。

寒风中，校场上有不少人马正在操练。

一众漆黑如墨羽的玄甲兵中，沈星桥一袭银甲，如鹤立鸡群，格外惹眼。

见到成之染，他似乎并不意外，朝手下叮嘱了什么，不一会儿，石阿牛和武贤便急匆匆赶来。

石阿牛激动得眼眶发红，成之染笑道：这才几天没见，怎么这般模样？

石阿牛深吸一口气，喊道：队主，您可算是回来了！弟兄们都还在念叨呢！

他大诉涧阳城别后奔波，成之染摆了摆手，道：好了，让你们带回来数百人，怎么连影子也不见？

石阿牛连忙住嘴，看了看武贤，武贤打了个唿哨，只见校场一侧倏忽冲出一支甲兵，个个步伐齐整，精甲耀日，黑旋风一般绕着众人兜了一圈，然后四四方方地列队，站得比竹竿还直。

正是成之染在交广一路搜罗的部下。

她不由得眼前一亮。彼时她手下既有海寇降卒，又有军中激战后零零落落的残部，委实如同一盘散沙。她在涧阳城将队伍交给石阿牛和武贤，心中还有些惴惴不安，生怕她一走，这队伍便要分崩离析。没想到二人果真有一番手段，将人马操练得有模有样的。

石阿牛又指挥着众人演练了军法，看军士这般气势，浑然已融成一块铁板。

成之染对此甚是满意，又招呼数名队主队副询问一番，见幢中无事，这才放下心。她验看一番，便吩咐众人继续回去操练。

叶吉祥小声说道：既是郎君亲手拉起的队伍，我还以为郎君会亲自练兵。

军中自有军中的规矩，成之染笑笑，既然阿牛他们能练好，何劳我上手？

沈星桥微微颔首：郎君看得通透。

十人百人，我不如阿牛，成之染负手而立，望着不远处挥戈操练的兵士，道，千军万马，阿牛不如我。

沈星桥侧首看她，目光似乎落在她身上，又似乎飘到别处。

北风吹起了成之染的衣袂。她抬首望天，日色澄澈，纤云不染。

母亲会在天上看着她吗？

她嘴唇翕动，无声问道：阿母，你看到了吗？

————

成之染回到府中，前堂正热闹，她近前一问，竟是远在临海郡的舅父柳诣回来了。

舅父赶在如今这日子过府，想来是别有深意。何知己昨日点拨她，难道是因为这个？

大军南征时，季山松一行人马取道海路南下，途径临海郡时得到太守柳诣援护，才有了充足物资破敌。

柳诣因功入朝为散骑常侍，进京头一件事，便是拎着柳元宝一同到东府，好一番耳提面命，千叮咛万嘱咐，盼着儿子在成肃手底下做出些眉目。

成肃欣然任命柳元宝为太尉参军，诸府参军位居第七品，作为起家官而言，实属不易。

成之染规规矩矩地向舅父行了礼，听明白来龙去脉，不禁朝柳元宝投去羡慕的一瞥。

狸奴南征，几多不易，我都听元宝说过了。

柳诣神色复杂地望着她，眼前这外甥女打小便出挑，比他儿子不知强多少。如今在军中闯荡，总给人意外之喜。可惜他阿妹走得早，这孩子风里来雨里去，难免比家中弟妹少些庇护。

姑舅亲，打断骨头连着筋。柳诣心疼外甥女，在成肃面前好一通夸赞，到最后触景生情，险些红了眼眶。

成肃亦有所感，仔细劝慰一番。

柳诣父子到祭堂给柳夫人上了香，临走时，成肃让成之染将人送出门。

柳元宝悄悄向成之染道：太尉府中，最不缺参军。你若要军职，向太尉求取便是，他岂会不认？

成之染轻轻一笑：瓜田李下，旁人要说闲话的。

柳元宝无奈，道：那你便好自为之，让旁人无话可说。

成之染郑重地点了点头，对柳诣笑道：阿舅，京中大有可为，保重。

柳诣看着她，道：放心。

他似乎还想再说些什么，迟疑了片刻，语气略有些生硬：听说你手下人马，有不少从吴越来？

成之染颔首。

柳诣叹道：吴越民风彪悍，不可小觑。

成之染问道：阿舅在临海许久，可知百姓为何随同海寇作乱？

百姓若能安居乐业，又何苦如此？柳诣欲言又止，半晌道，这些年税赋繁苛，逃亡的百姓不知凡几，我在任上招聚了千余家回来，可郡中光景，与豫宁忠肃公在时，仍不可同日而语。