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('一晃这些年过去，曾经的少年已长成，个头比他还要高半头，不得不微微仰视着，少年的眉眼也变得成熟而稳重，如璞玉浑金，宽和中又带些棱角。

也难怪他的宝贝侄女会看上。

成誉原本还带着兴师问罪的挑剔目光，可打量着对方谦和有礼的举止，他那点莫名的不忿便渐渐消散了。

两人对着一池清幽，不急不徐地漫谈。成誉意态颇从容，徐崇朝表面上虽应对自如，背上早紧张得出了层薄汗。

时辰本就不早了，夕阳西下，余晖映照在成誉脸上，连他眸中都浮起璀璨的波痕。

成誉望着池塘中粼粼波光，顿了顿，问道：你表兄一家可还好？

母妻无恙，儿女聪慧。

成誉垂下了目光，颔首道：甚好，甚好……

江岚早逝，宛如一道血淋淋的伤口，二人愁思牵系，都不愿多提。

沉默了许久，成誉又缓缓道：你若负她，我定不饶你。

这话说出来没头没尾，徐崇朝却一下子听明白了，登时微微红了脸。他在府中素来是谨言慎行，若说是哪里被成誉看出了端倪……

想到他昨日孟浪，一时便有些羞惭，目光便不敢与对方直视。他稳住心神，说话却止不住磕绊：第下放心。回去我便向、向郡公请婚。

听他这一声郡公，成誉不由得轻笑，却没说什么，只拍了拍他肩膀。

徐崇朝只见眼前衣袂翻飞，那脚步声远去，等他缓过神来抬头时，四下里风声萧萧，落日琳琅，早已不见了人影。

————

成之染在刺史府住了将近半个月，秋意渐浓，隐约透露出冬日凛冽。她有意赶在亡母忌日前抵京，算了算时日，也是时候启程了。

宗寄罗在荆州待了九个月，宗棠齐时不时写信催她回去，于是收拾了行囊，打算与成之染一道。

她向宗纫秋辞别，对方握着她的手，默然良久。

宗寄罗笑道：阿姑，我还会回来的。

宗纫秋一笑，离别之际，话也多起来。她打量着宗寄罗，道：你跟郡公家小娘子，这些年都还相熟得很。

她既已嫁给成誉，成之染便是她侄女，这话难免有些生分了。宗寄罗依旧笑笑：这都是缘分。从荆州到扬州，我独独只有她一个朋友。几年前她家在京门，我还去小住过的。

宗纫秋点了点头：县公也极疼爱她。

宗寄罗对此深为赞同：她叔侄二人情分深厚，前几日县公还送了枚扳指给她，狸奴整天戴在手上呢。

扳指？宗纫秋微怔，细细回忆着什么。

宗寄罗解释道：是一枚铜质的扳指，猫儿的形状，看上去很是新奇。

宗纫秋眸色暗了暗，她记得这扳指是贺楼霜留给成誉的，虽不知底细，心中仍不免烦闷。

宗寄罗察觉她神色不悦，疑惑道：阿姑，怎么了？

她与成誉之间的事情，被小辈看去了难免尴尬。宗纫秋迟疑半晌，轻叹道：没什么，县公也是有心了。

宗寄罗点了点头，忽而浮起促狭的笑意，低声道：阿姑，你发现没有，狸奴与徐郎……

她故意拉长了声音，引得宗纫秋一笑：你也看出来了。

宗寄罗眼睛闪着光，问道：阿姑怎么看？

宗纫秋略一思索，摇头道：怕是不容易。

宗寄罗皱了皱眉：此话怎讲？

徐郎家道中落，孤苦无依，如今倚靠的表兄去世，姊夫又难成大器，他还能有什么指望？大娘子身为郡公嫡女，多少人眼巴巴盼着攀高枝。齐大非偶，难以为继。

宗寄罗忍不住辩驳：狸奴可不在乎这些事。

她自有骄气的本事，宗纫秋笑道，可是徐郎呢？他可敢违逆郡公？若郡公为他娶世家女，你猜他会怎么选？

宗寄罗被她问住了，再回去见到成之染，心中竟有些七上八下。

成之染浑然不觉，她归家心切，预备启程时，元破寒却来道别。

他要回襄阳。

成之染怔然：元郎已拿定主意了？

不错，元破寒感慨道，我十五岁辞亲远游，到如今已有六年。此番恰巧行到江陵，也该回襄阳看看了。

成之染竟有些不舍，但对方去意已决，她也不好说什么，只叮嘱他路上多加小心。