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('那少年见他收放自如，便料想这弓并不难开，于是抢先上前接过来，在场中站定。季山松一指院墙外露出的旗杆，道：便射中那木杆罢。

那少年应声，甫一拉弓弦，面上便一慌。然而众人正聚神盯着他，他只好咬了咬牙，一点一点将弓拉开，费力地对准了旗杆。

成之染见他脸涨得通红，两只手臂都抖个不停，心下顿觉不好，尚不及开口，只听得嗖地一声，利箭已离弦而去。

人群中低呼了一声，细看时，旗杆上空空荡荡，那箭矢已没影了。

那少年闹了个大红脸，下不来台面，找补道：这弓也太沉，除了将军这般神武的人，谁能拉得开？

成之染从他手中取过那把弓，道：这是军中马弓手所用，只有七斗。若是步弓手，需得一石弓。

少年捂着肩膀，不敢再说话，只不服气地看着她。

成之染正搭上箭，忽听院外一阵嘈杂鸦声。有老鸦自林间飞起，啊啊叫着在校场上盘旋。

人群刹那间一静，惶惑和不安如潮水般弥漫起来。季山松道声晦气，呸了一声。

他话音刚落，却听得一道风声远去，那鸦声戛然而止，黑色的一团自空中直直坠下来，似是落到了后院的校场，又引得远处一阵惊呼。

弓弦余震犹在指尖，成之染收起弓箭，眸中晦暗不明。

她虽不信什么鬼神，那一瞬却想起广固宫阙的寒鸦。并不遥远的腥风血雨，不得不令她心惊。

众人这时才反应过来，忍不住拍手叫好。有人上前搭言：小郎好俊的箭法，不知如何称呼啊？

成之染抬眸，似是一笑。

那比试的少年张大了嘴，二话没说，头也不回地跑开了。

众人都来了兴致，正围着成之染问这问那，院门口忽传来一阵骚动。

一名军士扒开人墙挤进来，一见这架势，打了个结巴，气喘吁吁对成之染道：大事不好了！二郎君有事喊郎君呢！

他这话说得古怪，成之染心中疑虑，却不敢耽搁，草草向季山松告别，一道出了院，背后的目光简直要把她盯出窟窿来。

军士将战马牵过来，她翻身上马，便问道：叔父有何事？

传信那军士急道：固始县公在府中，跟成大将军吵起来了！

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骄阳似火，枝叶琳琅。沧海堂外鸟语啁啾，堂内却鸦雀无声。

成之染大步闯入，杂沓脚步声聒碎了满室寂静。

孟元礼与成肃分居宾主，彼此各饮茶不语。守着这两尊大佛，崔甘泉面露愁思，看看这个，又看看那个，一见成之染进来，顿时眼前一亮。

他尚未开口，成雍笑着道：狸奴回来了啊，募兵之事可还好？

成之染如实答道：这时辰已两队上下，估摸一天也能有三四百。

成雍捻了捻胡须，道：倒是比我料想中要多。

那又有何用？孟元礼忽然发话，言语间火气未散，自丹阳郡府到东府这一道，路上尽是逃难的百姓，他们心中都清楚着呢！张灵佑大军十余万，你便是将金陵翻个底朝天，也找不出那么多兵士！

成之染勾唇：第下，从民间募兵不过是锦上添花，守城不还有诸军将士吗？伐齐大军在后头，这时节也该到了。

这些个人能顶什么用？金陵有几斤几两，我难道不知？孟元礼面露颓丧之色，护军五营多年来空置，领军手下七军只有数千人，也仅能守卫台城而已。除此之外的人手，你我三人心知肚明。

他看看成肃，又看看崔甘泉，道：莫要提什么七星山，那时节的宣武军，可个个兵强马壮！纵使伐齐兵士回来了，他们都有伤在身，怎能打得过妖贼？

成之染正要插言，孟元礼却不给她机会，径自道：若东府不曾出师，秣马厉兵或有还有一战之力……哈，倘若东府不北伐，张灵佑岂敢进犯扬州？

这话里带了三分怨怼，余下的满是自嘲。

成肃对此却无动于衷，呷了一口茶，并未说什么。他瞥了成之染一眼，眼神中难掩疲惫。

想来这些话，孟元礼说了不只一遍。

成之染在下首落座，顺着他话道：事已至此，不知第下有何良策？

堂中半晌无人出声，良久，孟元礼叹道：只能奉送乘舆过江了。

成之染心下了然。尚书左仆射亲临东府，原来是为了天子的去处。

民心思变，朝廷亦然。