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('北地的春雨，似乎与江南确是不同的。紧密的雨帘中夹杂了几分生硬的气息，落在屋檐和树木上，将色调晕染得愈加深沉。一直到正午，层云渐渐卷向天边去，天才又青了。

雨未停歇时，府中浮泛着躁动的人声。天光亮起来，这声音反而弱下去。远处隐隐传来鸣金之声，成之染走到院中，正凝神谛听，冷不丁檐上滴落了水珠，在额上溅开，又缓缓滑落衣领。

她心中一颤，忽而想起数年前，也是在这样的院落里，也是外间同样的喧嚣，被俘的庾氏一行在江陵西市斩首。那时节冷硬的锣声，与此番并无二致。

中军已没有多少人在。她好不容易拦住名军士，问道：外面发生了何事？

伪齐逆臣，正在大市处斩呢！

那军士行色匆匆，说完便走了过去，只留她呆愣立于庭中，半晌缓不过神来。

她也不知站了多久，小腿都隐隐发麻。她亦不知该去往何处，才能避开氤氲天地间的肃杀之气。雨后的日光清白暗淡，照在人身上也了无暖意。

成之染听闻人语，抬头一看，竟不知不觉走到了议事堂前。军士正引着元破寒从里边出来。

她一惊：元郎，你的伤……

元破寒身着戎装，步态坚实，全然看不出是重伤初愈的模样。只是那神色委实不好看，眼角眉梢难掩黯淡之色。

伤势已无妨，元破寒快步走上前，语气中带着焦躁，成大将军要将伪齐朝臣都抄灭满门，这——

这是附逆之臣罪有应得，成之染打断了他，他是这么说的罢？

元破寒紧盯着她：你也是这么认为的？

成之染默然。

元破寒难以置信：若他日攻破关中，也要如此吗？

成之染反问：宇文氏难道不是你的仇敌？

元破寒轻轻摇头：话虽如此，我岂能忍心见长安血流成河。

不会的，成之染脱口而出，道，广固城围了七个月，长安又岂会如此？

她话已出口，心中止不住打鼓。好在元破寒并未细思，只叹息一声，抬首见沈星桥从堂中走出，便止住话头。

沈星桥道：近日郡公从降虏中拣择了两千名铁骑，一直安置在外城，在下奉命带元参军去看看。女郎可要一同前往？

胡人善骑射，胡马更是比江南马匹矫健。两千名铁骑不是个小数目，于大军而言便如虎添翼。

若放在往日，成之染免不得兴致勃勃，可她望了望暗淡的天幕，心头如压着巨石一般，沉默地摇了摇头。

沈星桥与元破寒一同离去。她信步出了府门，街上嘈杂的声音如潮水般时远时近。

她四顾茫然，循着那声音缓缓向前。广固城水道壅塞，城内积水消退了七八分，留下厚厚的淤泥，被风吹雨打，更显得泥泞。

成之染的战靴早已满是泥垢，她泄愤般在泥坑中猛踩了几下，扭头朝廷尉狱而去。

守门的军士见她亮出令牌，个个低头唯唯。成之染走了几步，发觉不对劲，便折返回来问道：你们有话要说？

她语气咄咄逼人，让守兵更加慌乱，彼此面面相觑，一字不敢言。

成之染并无闲心深究，径自进了门，正碰上一人从里边出来。

那人见是她，难掩惊诧道：女郎怎么过来了？

成之染没想到董荣在这里，心中也暗自纳闷。她窥着董荣神色，道：我要见独孤灼。

董荣面色古怪地笑了笑，道：这牢狱污糟之地，仔细冲撞了女郎！

成之染嘴上与他分辩着，脚下却不停，董荣又不便动手拦她，只得讪讪地笑着，硬着头皮在一旁引路。

独孤灼毕竟一国之主，纵使沦为阶下囚，也安置得比常人僻静。成之染穿过乱糟糟的牢房，两侧哭号叫骂之声不绝，一眼看过去，有的牢房挤得满当当，有的则空无一人。

董荣适时解释道：有些今早已拉出去斩了。

成之染皱紧了眉头。此间污浊的气息本已使她作呕，闻言更引得胃中翻滚。她一路上强忍着，三转两转下到了地牢。昏暗的灯火一照，看上去深邃如幽冥。

转角处有人冷不丁大喊：哎呦，女郎怎么过来了？

成之染走近一看，竟然是罗三。罗三横亘在路上，让她看不清里边的情形。

但既然罗三在这里，里面定然是徐崇朝了。

她向罗三点头示意，越过他一看，牢房前立着个挺拔的身影。徐崇朝与她四目相对，眼神中并没有多余的情绪。

深处传来锁链碰撞的声响，一阵窸窸窣窣后复归于沉寂。成之染缓步向前，隔着碗口粗的横栅，再一次见到了独孤灼。