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朱杳娘痴痴一笑，声音单薄而苍凉，突兀地在堂中回荡。她斜睨了狸奴一眼，怨毒道：那个小贱人，你请不到她了。

狸奴闻言，心念急转，突然想到了什么，抬腿便往门外跑。

成肃强压怒火，吩咐曹方遂：将朱氏带上。说罢再不看朱杳娘一眼，径直跨入风雪之中。

吴氏所住的偏房在公府角落里，狸奴兜兜转转进了院，却见屋门紧闭，一丝人声也无。整座屋弥漫着幽冷的气息。

门前已垒起厚厚一层雪，可见许久没有人走动过了。

狸奴上前拍门大呼，庭前鸟雀惊飞起，屋中却毫无反应。

徐崇朝尾随而至，见此情景，二话不说朝屋门一踹。那屋门轰然而开，夹带着淡暖的气息。狸奴见内室门也紧闭，不由得一愣。

她上前一推，颇费些力气才把门推开，一股浓烈的热气扑面而来。只见内室摆放着大大小小的火盆，那炭火却烧不旺，热浪直熏得刺眼。

狸奴猛一阵眩晕，踉跄了一下被徐崇朝扶住。

先出去！他喊道。

狸奴调头猛吸了一口新鲜空气，再看徐崇朝已利落地将窗户打开。冷风夹杂着雪花呼啸而入，屋中顿时一阵清明。

她暗道不好，忙越过屏风，只见吴氏一动不动地躺在床上，面色泛出诡异的潮红。贴身的侍女昏倒在榻前，摇车里的小追远也没了动静。

狸奴脑海中嗡的一下空白。

此时成誉也冲进来，见此情形，忙招呼下人将吴氏主仆搬到近处的其他屋子。他自抱起了追远，焦急道：还愣着做甚？快出去！

狸奴眼中浮起了泪花，一路上心乱如麻。

成肃火速请郎中来医治，众人守着这昏迷不醒的大小主仆，谁也不敢多说一句话。

吴氏屋里另一名侍女早瘫软在地，哭诉道：朱娘说吴娘屋里冷，昨日送了许多火盆来，嘱咐奴婢添炭取暖，闭紧门窗以免得透风。奴婢今日才点上，朱娘便招呼奴婢到前堂打下手。没成想，竟出了这档子事……

朱杳娘跪在屋中，钗环已有些凌乱，脸上稍显出慌乱之色。这一路冷风吹着，她突然回过神来，咬死不肯承认对吴氏下手。

成肃负手在屋中踱来踱去，时不时看向生死不明的五郎。崔郎中早有了经验，带着两名学徒匆匆赶来，一见这三人情形，便知是火炭中毒之状。

还请郎中快快施针。

崔郎中径自挽袖，向五郎施针。学徒会了意，各自去诊治吴氏主仆。

朱杳娘见这番安排，浑身又止不住抖动起来。

明眼人谁看不出来，在成肃眼中，那婴孩的命远比吴氏重要。

她有些悔了。

狸奴只冷眼看她，焦心等着吴氏苏醒。

好在他们中毒并不久，在通畅屋子里晾了晾，再加上郎中施针，半盏茶的工夫便渐次醒来。

朱杳娘的脊背一点点佝偻下去。

吴氏才苏醒，一眼便望到朱杳娘，顿时惊恐道：朱娘，你又要害我！

成肃厉声道：这到底怎么回事！

第下！吴氏生死走一场，见朱杳娘落魄的模样，索性也豁出去了，将守灵最后一夜，朱杳娘如何抚摸柳氏灵衣、又如何恫吓她的情形原原本本地告诉成肃。

成肃目眦欲裂，直指着朱杳娘，咬牙切齿道：贱妾尔敢！

朱杳娘听得吴氏哭诉，那一点悔意也冷却下去，凄凄惨惨地大笑起来。

明明是第下不公，如何便来责备妾！朱杳娘望着成肃，一脸恨意，妾出身名门，只不过阴差阳错，才委身于此，寄人篱下，在这寒素之家受尽了劳苦。妾千辛万苦认祖归宗，第下竟不肯见妾宗人，又让妾颜面何存？妾世家之女，长子之母，如何偏偏委屈了自己，要被旁人压一头！这嫡妻名位第下不肯给，妾便亲自动手来拿。', '')