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('成肃听明白他话里的意思，别开了头：郎中，请罢。

众人忙将狸奴拉开，腾出地方让崔郎中施针。他的针每落到一处，柳氏面上的痛苦便增多一分，待他将全部银针拔出，她的眉头才逐渐舒展开来，复归于平淡安恬的睡容。狸奴直盯着崔郎中手上的动作，紧张得大气不敢出一口。

崔郎中收针，默然退到了一旁。

柳氏一呼一吸渐趋平稳，终于在半个时辰后悠悠转醒。她勉力一笑，问道：如今什么时辰了？

狸奴回答道：刚过了巳正。

已经这么晚了？柳氏似有些惊讶，身子动了动，撑着要起身，狸奴连忙拦住她：阿母先歇着，不着急，没什么事情。

我躺了太久，身子已乏了，柳氏笑了笑，扶我起来罢。

狸奴只得顺着她，搬来厚厚的锦被垫在她身后。

柳氏稍稍直起身，在屋中打量了一圈，温氏、桓氏和成肃三兄弟俱在榻前，她听到外间有声响，稍微歪了歪头。

桓氏道：孩子们都在外间候着，因担心吵闹，没让他们进来。

柳氏目光移向成肃，问道：阿蛮呢？方才不是还在这儿？

这话说的众人都一愣，旋即意识到，柳氏昏迷了太久，已有些忘魂。

成肃眸中酸涩，强笑道：我让他出去办点事，很快就回来。

曹方遂在成肃身边待得久，自然有些察言观色的本领，一看成肃的眼色，他便悄悄退下，唤小厮去营中喊徐崇朝过来。

柳氏斜倚在榻上，含笑与家人絮絮地说话。她十八岁嫁入成家，到如今已近三十年，因比成肃还年长两岁，向来是很受他敬重的。在狸奴之前，她并非没有过子嗣，只是无一例外地夭折了。若她的长子还活着，正是与江岚一般年纪，在这不甚安平的世道里，说不定也能像江岚一样，年纪轻轻便位至公侯，那又将是何等的荣耀。

听她言及这许多陈年旧事，众人心中都不是滋味。成肃对长子的遗憾，并不比柳氏淡漠。只是那孩子未满周岁便夭折，他初为人父痛彻心扉，却终究无可奈何。

狸奴从未听她提到过这些，一时间怔忪不知所措，半晌讷讷道：阿母莫着急，等我长大了，必会像江郎君一般光耀门楣。

柳氏望着她，两行清泪忽而落下来，那目光却分明是含着笑的。

阿母自然信你。你刚出生时哭了三天三夜，吵得左邻右舍睡不着觉，你外祖便说，这孩子将来必定是震惊天下的人物。

此事狸奴听舅家提起过，可外祖去世时她年纪尚小，对这位对她另眼相看的外祖，并没有什么印象。

成肃沉默了许久，开口道：你阿兄家的两个侄子，都正值壮年，过几日我让他们到军中历练一番。

这是要给柳家儿郎进身之阶。

柳氏岂会不明白，柔和的目光移向成肃：他二人资质平平，我阿兄只指望他们守好家业便是了。我阿弟已在军中，家里总得有人照料着。

成肃暗自叹息。旁些个亲眷见他发达了，总千方百计求他给子侄谋个出路，可唯独柳氏，向来不曾为亲旧对他提出什么请求。

柳氏径自叙说着这些年来在成家的点滴，狸奴怔怔地听出不对劲，但看到母亲眸中的光彩，便不忍出言打断她。

她温声细语地说着，仿佛要把心底事说个干净。初冬的暖阳清冽而直白，隔着窗棂照在榻前屏风上，为锦绣鸾凤和鸣图镀上一层光辉。窗外的香樟树沙沙作响，伴着柳氏的低语，安谧得仿佛一炉沉香。

徐崇朝便在此时策马赶来，匆匆入府，脚下还带着风声。他径自推门而入，看到内室的情形，脚步便一顿。

阿蛮回来了？柳氏望见少年挺拔的身影，面上浮起一丝笑容。

义母！徐崇朝跪倒在榻前，眼神中难掩惊诧。自他回京门以来，柳氏待他如亲子，关心他饮食起居，在军中可还顺遂。他孤身一人在京门，自是感激柳氏的温情和善意。因他初见柳氏时，对方便体弱多病，他便以为柳氏沉疴在身，昨日府中那一场慌乱，又是她旧病复发，仔细休整一番便好了。可看今日这阵仗……

阿蛮啊……柳氏见到他，话却不知道从何说起。许是方才说话耗费了气力，她皱眉咳了半晌，终于道：狸奴不曾有阿兄，你待她——

柳氏兀地卡住了声音，脸上闪过痛苦的神情，哇的一声，一口鲜血染红了锦被。

狸奴脑海中嗡的一声，耳边响起女子尖叫声，刺得她耳膜生疼。

柳氏的身子摇摇晃晃，歪倒在榻上。

阿母……狸奴摇着她手臂，见柳氏毫无反应，她的手便猛烈地抖动起来，阿母！

崔郎中适时上前，探了探柳氏的呼吸和脉搏，安慰道：夫人晕过去了，女郎小心些。

狸奴连忙与徐崇朝一起扶着柳氏躺下，拿锦帕擦拭她唇角的血迹。柳氏安详地闭着眼，气息几乎微不可察，狸奴从没有如此无助过，她不敢多想，呆呆地盯着柳氏，一句话也说不出。

侍女为柳氏换上崭新的被褥，窸窸窣窣的声响在死寂的内室中格外清晰。