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这故事中的女将军可是真？

狸奴也笑道：陛下以为她是真，便是真。

这话多少有些骄纵的逾矩，连淮南长公主都瞥了她一眼。

天子倒没说什么，袁皇后轻轻抚掌，道：这故事倒是新奇有趣，不知那女将军后来如何了？

狸奴认真道：后来便成了这故事里的人。

天子闻言失笑，群臣也哄笑起来。成肃暗自松了一口气，这一节总算是挨过去。待他坐下时，后背已湿了一大片，冒着嗖嗖的凉意。

孺子可教也，天子赞许道，赏。

众人皆惊讶，春宴素来有赠绢帛的习惯，可没想到这第一匹绢帛，竟然赏给了一个不见经传的小丫头。

谢鸾有意无意朝这边看了一眼。他父亲谢让才高八斗，在成肃之前便已经吟诗一首，天子并没有什么特别的表示。实在不能不……令人郁闷。

饶是心中有不平，世家的修养也不允许他溢于言表。

谢让倒不觉得有什么，低声道：这女郎倒是机灵。

谢鸾没应声，半晌又听父亲轻叹道：可惜了……

————

春宴结束后，帝后将登宣阳门城楼与民同乐。

狸奴早见识过宣阳门的壮阔，如今城楼上挂满了宫灯，一眼望去便仿佛龙蟠虎踞，于深沉夜幕中巍然矗立。她远远便听到城墙外嘈杂的人声，趴到栏杆上一看，简直吓了一大跳。

宣阳门下人头攒动，熙熙攘攘地围着若干辆高大气派的彩车，人群如痴如醉地高喊，欢呼声叫嚷声不绝于耳。

这么多花车啊……宗棠齐不知何时又凑过来，感慨道，我在益州时，每年都看到伯父选派些歌姬舞女进京赶灯会，据说她们会站在花车上，与其他地方送的人沿街斗技，从篱门比试到城中，只有最受欢迎的几个才有资格来到宣阳门下，由天子亲自选出优胜者，号称为灯魁。

狸奴对此闻所未闻，好奇道：灯魁又如何？

看见那里的灯楼没有？宗棠齐指着城下巍峨的巨大灯楼，道，他将与天子一同燃灯。

钟鼓齐鸣，太常乐起，天子登临，万民拜服。宣阳门下万岁之声如山呼海啸，震耳欲聋。礼官向吏民朗声宣读了天子的上元贺词，万众瞩目中，今年获胜的灯魁也登上城楼，与天子一同将火种扔向高耸的灯楼。

一瞬间，灯火自上而下渐次亮起，如火树银花，如飞流悬瀑。灯楼上嵌套着螺旋叠复的走马灯，形态各异，流光溢彩，灯影中你追我赶，川流不息。

狸奴简直要看花了眼，拽着柳氏指指这指指那，一时间目不暇接。人群在目眩神迷中欢呼不已，庆贺久违的太平又重现于世，城楼内外弥散着喜庆和欢愉。

天子淡然的脸上似乎流溢着喜色，在节日气氛即将登顶的那一刻，他轻轻抬手，一道命令悄无声息地被内侍送出。

满城璀璨的灯火遮掩不住望楼的信号，天子的旨意数息之间便传遍城中，不知城墙内外何人惊呼声起，只见四面八方浮起无数盏明灯，带着盈盈暖意直奔天际，汇聚成漫天星辰。

狸奴直看得脖颈发酸，哑然于如此摄人心魄的壮观，不由得摒住了呼吸。

身旁不知何时走近一人，笑着对她道：如此盛景已多年未见，女郎可真是好运气。

狸奴并不认得他，只见他四十上下，一身紫袍衬得人颇有几分儒雅，是个养尊处优的贵人，似乎在哪里见过。

那人接着道：去岁圣驾还朝，皇后又在除夜诞下皇女，难得是双喜临门，普天同庆。

狸奴不动声色道：世人以孔明灯寄寓心愿，明灯万盏，正是天子为万民祈福之意。奴自然高兴得很。

孟元礼本与成肃闲谈，闻言赞许地朝狸奴点点头。天子为一国之君，自当胸怀苍生万民，岂能拘泥于个人得失。

他向说话的那人投去一瞥。

都官尚书周士诚毕竟是世家出身，饶是脸上挂不住，依旧笑了笑：女郎有心了。如今海内安宁，委实是百姓之福。

这话说得狸奴颇有些感伤。庾氏平定，海寇归附，四海承平，可纵然如此，她三叔还是远在荆州镇守一方。如此歌舞升平的上元之夜，终究是少了成誉的身影。

四更时分，天还乌漆漆地黑，城中的万家灯火也渐次零落。众人恭送天子离席后，各自三五成群地归家。', '。')