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('他说罢，神色一肃，朝沈荨俯过身来：若是能查清当年之事，太后不想放手也得放手。瞧着吧，我顶着压力下令撤回四万西境军下梧州屯田，墨潜一准儿急了，西境边关不闹出什么事儿来逼着我收回成命，那才怪了。墨潜那头一乱，我们能掌握的东西就更多，顺藤摸瓜，不愁当年之事不浮出水面。

沈荨默然无语，萧直坐直身子，端起茶盏喝了一口，徐徐说道：上京这头，我可以想办法，但西凉那边鞭长莫及，大概还得阿荨的人去追踪。鄂云我已放回西凉，但实话告诉你，盯着他没用。当年的事，不是鄂云那伙人做的，这次我只是用他为饵，试一试阿荨罢了。你既去追着鄂云，说明你还没找着正确的方向。

沈荨看了萧直一眼，笑了笑：皇上真是用心良苦。

萧直不置可否，拿起案上另一盏茶递过来，沈荨摇摇头：我不渴，多谢皇上。

萧直便也没勉强，搁了茶盏，闲闲掸了掸宽袖袖摆。

西凉那边该往哪个方向去追索，我会告诉你，免得你白费了功夫，当年的事，我掌握的东西比你多。萧直观察着沈荨面上的神色，笑道，阿荨还犹豫什么？

孤军奋战既困难又不一定会有结果，你莫非还信不过我？这么些年来，我可从来没有为难过阿荨，你小时候在宫里和谢瑾打架，我哪一次没诚心诚意为你摇旗助威？

沈荨笑着睨他一眼：皇上这也拿来说？难道不是您瞧不惯谢贵妃和宣阳王，所以盼着谢瑾输吗？

萧直便也款款笑道：不管怎么说，我是诚心和阿荨合作的。你有决心，有人；我有线索，有方向，我俩合作，正是天衣无缝。

沈荨沉默半晌，目光沉静地望着皇帝问道：那我想问一句，事情水落石出后，皇上会怎么做？

萧直叹了一声：毕竟是我母亲，我能怎么做？只要她今后不再插手朝中事务，我会好好给她养老的，但她下头那只犬可就不能饶了。

吴文春等人的冤案呢？沈荨问。

当然会替他们平反，昭告天下，洗尽冤屈，萧直道，到时我也会亲自主持大典，祭奠所有枉死的将士英灵。

好。沈荨起身，朝萧直躬身行了个礼，郑重道，希望皇上记得今日说过的话。

萧直目光闪动，神色复杂地受了她这一礼，待她重新落座，才道：听说你会先启程去北境？

沈荨笑道：皇上消息倒是灵通。

萧直便也笑：走之前，咱们想法儿再见上一面。对了，这次秋猎瑜昭仪也来了，明儿狩猎你帮我护着她点。

沈荨故意瞅着他打趣道：皇上还有什么不放心的？瑜昭仪在塞外长大，要单论骑射，恐怕连我也难胜过她。

萧直叹道：她这处境敏感，难说不会有人打主意到她身上。她若出点什么意外，西凉那边还能善罢甘休？不正好借机挑事吗？

沈荨笑道：知道，那我告退了，皇上好生歇息。

萧直颔首，待她出去了，方唤道：来人——一转身，却见若有似无的轻烟中，案上那只香炉内的檀香又已燃尽，他不由摇头，怎生燃得这般快？

次日狩猎果然乏善可陈，萧直担心的事也未发生，沈荨一直紧跟着瑜昭仪，狩猎结束后便与萧直碰了头，将人交至皇帝身边。

萧直似是略微松了口气，拥着瑜昭仪回了行宫。

有华英公主暗中吩咐，侍卫们总把猎物往沈荨前头放，她一只箭筒内的羽箭都没射完，侍卫报上来的数就已遥遥领先，连带着瑜昭仪也收获颇丰。

沈荨笑着与瑜昭仪说：这般狩猎，哪有在塞外草原上放开手脚来得痛快？

瑜昭仪当时脸上闪过一丝怅然，随后又敛去愁容道：皇上体恤我，特地带我来此参加秋猎，我已经很感激了。

沈荨默然，瑜昭仪偏头看了她一眼，笑道：今儿多谢沈将军护我周全，若来日我能回到西凉省亲，希望能有机会，与你共同在草原上打马追风，跑个痛快。但只怕没有这一天。

若有这一天，我一定去。沈荨抱拳应下，以示郑重，一言为定。

傍晚行宫外便燃起了熊熊篝火，侍卫们把日间众人猎到的猎物当场宰杀洗净，整只架在火上烹烤。

夕阳落于山外，浓淡山色渐渐融于灰暗暮色中，苍劲崚嶒峥嵘悄隐，更显谷中一片欢腾喧嚣。

欢宴尚未开始，宫人们刚刚在地上铺好织锦，架好几案绣凳，便有一群群的贵客沐浴更衣后从行宫中缓步走出，一时间绮罗香风，玉貌云鬓，佳景无穷。