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又议了一阵具体的防务和补给筹措，众人各自散去。帐内只剩下沈望旌和沈照野父子二人。

沈望旌走到地图前，背对着沈照野，忽然问：阿昶在那边如何了？

沈照野走近：信里说了些进展。澹州水比想的深，官商勾结走私是小事，背后可能牵扯到永墉，甚至海上还有据点。阿昶在联系陆轲，想动那个岛。

沈望旌沉默良久，叹道：难为他了，那边亦是险地。他转过身，看着儿子手腕上那抹鲜艳的彩色，目光柔和一瞬，又恢复严肃，你自己也当心。使团之事，不会这么简单。他们敢这个时候来，必有所恃。你盯紧些，任何风吹草动，立刻报我。

是。

第二日一早，使团便迫不及待地摆开了架势。周廷等人换上了最正式的官服，捧着一个明黄绸缎包裹的匣子，在昨日那片空地上，要求北安军众将接旨。

沈照野陪着沈望旌站在最前方，其他将领按品级立于身后。士兵们在不远处肃立，目光沉沉地看着这边。

周廷清了清嗓子，展开圣旨，开始宣读。

北疆镇守使、镇北侯沈望旌，统军御边，本应恪尽职守，保境安民。然自去岁以来，战事频仍，损耗日巨，而捷报鲜闻，失地未见收复，反使贼势愈炽，边民流离，此其一也；治军不严，屡有部属哗变、怠战之举，未能及时弹压制止，致军心浮动，纲纪废弛，此其二也；于朝廷调度粮秣军械，多有怨怼之言，甚或阳奉阴违，私相授受，此其三也……

旨意一开始就是一连串的斥责，将北疆这一年多苦战的血泪轻轻抹去，把战略僵持说成捷报鲜闻，把死守防线说成失地未复，把后勤克扣逼出的怨气说成治军不严，把自救换粮说成私相授受。字字诛心，句句扣帽。

随着周廷的声音在空旷的堡场内回荡，北安军将士们的脸色越来越难看，呼吸越来越粗重，紧握的拳头骨节发白，眼中的怒火几乎要喷涌而出。

沈照野听着，心觉不对，这旨意太过火了。不像是来宣慰或申饬，简直像是故意来激怒他们，逼他们当场发作。

果然，周廷念到后面，语气愈发严厉：着即申饬沈望旌，罚俸一年，闭门思过半月。北安军自沈照野以下，诸将官各降一级留用，戴罪立功。所请粮饷军械，待兵部、户部核查战果、损耗后，再行酌情拨付。另，为整肃军纪，特调北安军骁骑营、朔风军落鹰堡守备营，即日起赴永墉整训……

放你娘的狗屁！一个北安军的年轻校尉再也忍不住，红着眼睛怒吼出声。

这一声如水入油锅，士兵中顿时一片哗然，怒骂声、抽刀声四起。使团那些护卫脸色煞白，下意识地往中间挤靠。周廷也吓得声音一颤，但强撑着喝道：肃静！尔等要抗旨不成！

沈照野眼神冰冷，他知道，不能再让场面失控了，他猛地向前踏出一步：照海！

早已准备好的照海带着一队刀枪出鞘的亲卫铁骑，从两侧迅速冲出，哗啦一声，将以周廷为首的使团众人严密地围在了中间，隔开了愤怒的士兵。

周廷大惊失色，指着沈照野：沈照野！你……你这是何意？真要抗旨谋逆吗？

沈照野走到他面前，冷声道：周大人，抗不抗旨，另说。我若不让人围着，你信不信，下一秒你们就会被马蹄踏成肉泥？

周廷被他看得腿肚子发软，色厉内荏地道：你……你敢！陛下……

陛下远在永墉。沈照野不耐地打断他，这里是北疆，是黑石堡。在这里，我说了算。他不再看周廷，转向沈望旌。

沈望旌终于开口，不容置疑：周大人一路辛苦，想必受了惊吓。来人，送诸位大人回营房，好生歇息，没有本帅命令，任何人不得打扰。

沈望旌！你敢软禁钦差？！你这是造反！周廷尖叫。

沈望旌看都没看他一眼。亲卫上前，半是搀扶半是胁迫，将使团一行人推搡着带离了空地，骂骂咧咧的声音渐渐远去。

帅帐内，气氛压抑得能拧出水来。

欺人太甚！杨凡一拳砸在桌子上，调兵入京？他们是想把咱们的骨头都拆了！

乔忠华道：这旨意根本就没打算让咱们接，他们就是来激怒咱们，逼咱们动手，好坐实造反的罪名。

赵明英道：那现在怎么办？旨意接了是死，不接也是死！沈帅，您给句话！