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在丁宁和庄铭的注视下，他从怀中取出一枚莹莹发光的灵石, 小心塞入幼鸾微张的喙中。

灵石没入的刹那，幼鸾周身泛起淡金流光。朱漆羽翼轻轻颤动，墨玉眼珠流转转动。

在三人注视下，它抖开双翅，翩然离掌, 轻盈地落在花拾依肩头，并歪头用喙亲呢地蹭了蹭花拾依的脖颈。

竟真飞起来了！跟我的剑一样！丁宁惊喜地拍手，忍不住赞叹道。

庄铭看得目不转睛，伸岀手小心翼翼抚过幼鸾的翅尖：这般精巧，惹人喜爱。拾依，能卖给我吗？

这只我要送给叶师兄的。花拾依伸出食指，幼鸾便又跳回他掌心，明日我要随师兄前往洛川，一切要等我回来再说。

那我等着！庄铭急忙道，又不好意思地搓了搓手，等你回来再做也不迟。

丁宁闻言敛起笑意，眉间凝起一抹忧色：听闻洛川水疫肆虐，邪祟横行，你千万小心。

有叶师兄和苏师姐同行，无妨。花拾依轻抚幼鸾的背羽，眼神欣然，唇角微扬：待此事了结，我应当就能进入内门了。

庄铭钦佩道：不到半年就能从外门晋升至内门，拾依，你真了不起。

暮色渐浓，天边最后一道霞光为三人的身影镀上金辉。

丁宁望着归巢的枝雀，轻声问道：入了内门便再不能轻易离开清霄宗。我和庄铭都打算学成后回乡，你为何执意留下？

晚风拂过槐树叶梢，铃铃作响，那只幼鸾漫无目的地盘旋半圈，最后又停栖在花拾依素白的掌心。他凝视着掌中灵傀，声音轻得像自语：

除了这里，我无处可去。

残霞尽染，层林尽染暮色。

观澜殿飞檐下的铜铃在晚风中叮咚作响，惊起几只栖鸟。

殿内烛影摇曳，叶庭澜披着半湿墨发，素白里衣端正系好。他正俯身端详案几上的羊皮地图，修长手指在洛川地界轻轻划过。

花拾依直接推门而入，扫视一圈后，步履轻快地走到案前，很自然地坐在叶庭澜身侧，将那只灵傀幼鸾轻放在羊皮地图的洛川方位上。

给师兄带了个小玩意儿。

叶庭澜抬眸，目光触及花拾依唇边的笑意时漾开温柔涟漪：这是？

花拾依指尖轻点鸟翼，灵傀机关立即发出细微脆响，那墨玉眼睛也在烛光下转动着，这是一只能飞会唱，陪伴护主的木头鸟。

多谢。叶庭澜指腹抚过那只灵傀的朱漆羽翼，眼底漾开浅浅笑意。

不必言谢。花拾依眼尾微扬，语气轻松：有它作伴，师兄每日夜里总该能安眠了，也不必再……他故意顿了顿，带着几分戏谑道：与我挤一张床了。

……

花拾依说完，抬眸望向一旁的叶庭澜。

烛火噼啪作响，映得叶庭澜眼底波光流转。他无甚表情，凝视着案几上栩栩如生的幼鸾，忽然发问：

这只鸾鸟它能跟我谈心吗？

花拾依摇头：不能。

叶庭澜微笑，盯着他：那还是你每晚陪我谈心吧。

花拾依：……

师兄……他欲言又止。

夜色已至，烛影在殿内轻轻摇曳，映得两人身影在墙上交错。

叶庭澜将幼鸾小心置于案头，转而望向花拾依，声音温和：明日启程去洛川，行囊可都收拾妥当了？

都已备好。花拾依颔首，目光仍停留在幼鸾精致的羽翼上，无意识地抓了抓衣角。

洛川本是鱼米之乡，物阜民丰。叶庭澜指尖轻点地图上的洛川方位，眉间微蹙，只是此番水疫来势汹汹，更有邪祟作乱，实在凶险。按说这等险境，不该让外门弟子涉足。

他抬眸凝视花拾依，语气坚定：但你既执意同往，我必护你周全。

花拾依迎上他的目光，唇角扬起一抹清浅笑意：师兄放心，我自会万分小心，绝不拖累大家。他顿了顿，又声音轻柔道，况且，有师兄在，我从不觉得害怕。

今夜，二人就明日行程细细商议，从行进路线到应对邪祟的策略，一一推敲。

烛火渐弱，殿外月色清明，偶尔传来几声夜莺啼鸣。

待商议妥当，已是深夜。

花拾依望着屋内唯一一张床榻，正暗自踌躇，却听叶庭澜温声道：时辰不早，该歇息了。

终究还是同榻而眠。

花拾依侧身躺在里侧，总觉得这般情形透着说不出的古怪。