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七月流火，夜里子时正到寅时正又下了一个时辰的雨，早晨的天气微微转凉，太阳升起来后，阳光驱散几分凉意。

江望榆停在太液池旁边，眺望浩瀚无垠的水面，看见远处簇拥的荷花，碧波荡漾，清风徐来，与夜晚河灯璀璨相比，另有一番不同的景色。

纸条上没有写具体在哪里等，她琢磨了一下，选择走到那夜两人放河灯的地方，站在柳树下，借势藏住身形，以免撞见进宫的官员。

等了一刻半钟，江望榆环顾四周，除了四名内侍急匆匆地跑过，像是在着急找什么东西，再无其他人。

难道是他突然有急事来不了？

一直留这样滞留在西苑不好，她又等了半刻钟，抬起脚准备出宫时，忽然听见一阵熟悉的猫叫声。

她回头一看。

橘猫不知从哪里冒出来，背部毛发乱糟糟的，又沾染了深深浅浅的灰扑扑痕迹，四肢倒是很灵活，一跳一跳的，眨眼的工夫就跳到她的跟前。

喵……

橘猫窝在她的脚边，亲昵地蹭蹭衣摆，细长的尾巴甩来甩去，还试图往她的袖子里钻。

大橘，你怎么在这里？我没有带小鱼干哦。

等到现在，江望榆还没吃早饭，蹲了下来，托住它的右后腿细看，先前的伤口已经痊愈，隐约看见浅浅伤痕，刚才走路的时候，矫捷灵活，完全没有任何行动不便的样子。

她放松下来，摸摸橘猫毛茸茸的脑袋，一路摸到脊背，元极呢？

橘猫舒服地瞄了两声，干脆躺在地上，露出柔软的腹部。

她没忍住，伸手摸了几个来回，掏出一条帕子，替它擦拭沾染的灰尘。

浑身上下都擦干净后，她抱起橘猫，看向万寿宫的方向。

昨晚约好他或者其他人送橘猫过来，现在橘猫自己跑到跟前，她的确可以直接抱着猫出宫，又担心他找不到橘猫着急。

江望榆犹豫不决，轻轻揪住猫耳朵：你知道元极住在哪里吗？你是从哪里来的呀？

橘猫睁着圆溜溜的绿眼睛，舔了舔前爪，扭动几下身子，团成一团，窝在她的怀里，惬意地闭上眼睛。

老马识途，也不知道猫能不能找到回去的路。

脚下踟蹰不前，前边忽然远远地走过来一个人，步子迈得又快又急，眨眼的工夫就到了跟前，压根来不及躲开。

江朔华，你从哪里找的野猫？刘益冷笑，谁准许你在宫里养猫的？

刘益一

副来者不善的样子，江望榆不敢冒险，没说话，直接转身朝相反的方向离开。

走出两三步，后面追上来一阵脚步声，右肩一重，直接被人用力抓紧。

你跑什么？刘益死死地按住，慢慢转到前方，先前撒谎的时候怎么不跑了？我呸！还骗我说不想争官位！

肩膀刺痛，半边身子被按得往下，她伸手努力推开对方的手臂。

怀里的橘猫猛地跳起来，扑到刘益的脸上，爪子狠狠往下挥舞。

啊！

橘猫先前被修剪了指甲，不及之前的尖锐，划过脸颊时，依旧是火辣辣的刺痛。

刘益甚至觉得有什么湿热的东西流出来。

死畜生！

大橘！快回来！

身前被人用力一撞，刘益顿时脚步踉跄地往后倒退，偏偏那只橘猫还是死死扑在他的头上。

眼前视线被遮挡，他也不管脸了，干脆按住橘猫，贴在脸庞，反手抓住猫的尾巴，使劲往下甩。

距离坚硬石子路只剩一个指节空隙时，江望榆往前一扑，硬生生地接住橘猫，以免砸到脑袋。

可猫尾巴还被刘益抓在手里，转眼又被他抓回去。

你这么在乎这个死畜生啊。

刘益的发髻散开，脸上深深浅浅地布满抓痕，有两道比较深，甚至开始流血。

江望榆站起身，呼出一口浊气，视线从橘猫移到他的脸上，一字一句地说：这是我和你的恩怨，跟猫没有关系，你放开它。

没关系？！刘益呸了一声，全然不顾风度，你看看我的脸，难道不是只死猫抓的吗？！

那也是因为你先伤人。

你！刘益怒目圆睁，愤愤一甩手里的猫，听见尖细的猫叫声，心头怒火更烈，叫什么叫？！

瞧见旁边太液池，他忽然笑了起来：江朔华，你既然如此在乎这只野畜生，就去水里救它好了。

江望榆眼瞳紧缩，意识到对方要做什么，刚脱口而出不要二字，只来得及看见空中闪过一道橘色弧线，紧接着是咚的一声巨响，砸进水里。

大橘！

她冲到池边。

当初遇到大橘的时候，它就是在水里受伤的，如今在水里扑腾，尖声嘶叫，慢慢下沉。', '。')