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天亮后，江望榆不想碰到刘益，特意在角院多待了两刻钟，方才出宫。

走出宫门，她正收起牙牌，眼角余光瞥见刘益，迅速低头，往相反的方向走，听见对方还在后面喊了几声，她全当不知，加快脚步，闷头拐进一个街角。

被一直讨厌的人当众忽视，刘益恨得牙痒痒，又看看宫门守卫以及进出的人员，总觉得全都在看他的笑话。

刘益重重哼了一声，径直回家，换了身长袍，拐过两三条街，在城里绕了两圈，停在一条小巷的中间位置，停在院门口，抬手敲了敲。

等了会儿，门开了，他笑说：陈兄，叨扰了。

这是刚从西苑出来？陈丰让他进来，重新关上院门，走，去书房。

是啊，在观星台值守简直累死了。刘益跟在陈丰后边，要熬大半夜，困死了。

陈丰的脸色猛地沉下来，声音倒是听不出异样，那你先回去休息。

那倒不用。刘益看不见陈丰的神情，跟着跨进书房，顺手端起椅边案几上的茶杯，陈兄相邀，我哪能不答应。

陈丰反手关上门，在刘益的对面落座。

陈兄。刘益故作矜持地喝了一口茶，立刻问，衙门有什么消息？你在官衙待的比我久，人选定下来了吗？

监正大人还在和两位监副、剩下几位官正商议。陈丰的声音阴沉，说起假话来没有任何负担，不过，中元节前的一天，吴监正见了江朔华，两人谈了许久，他还去见了叶官正，相谈甚欢啊。

当真？

自然是真的，我亲眼所见。

好一个江朔华！假惺惺地骗我说不想跟我争，暗地里却去找人疏通关系，亏我最近这么客气待他！

陈丰端起茶杯，小小抿了一口，关于人选，刘监副没有跟你透露什么风声？

没有。刘益仰头灌完一整杯茶，砰的一声放下杯子，伯父说吴监正不准他们到处议论，要避嫌，没敢告诉我。

我记得……陈丰压低声音，刘监副的长子应该快满十五岁了吧？再过不久，刘监副运作一番，以天文生的名义进入钦天监，多在贵人面前露露脸，未来必定前途无量啊。

堂弟他……

毕竟是亲父子，叔侄哪里比得上。陈丰径直打断，捋捋胡须，摆出一副真心为对方着想的神情，你要早做准备。

刘益握紧茶杯，眉头紧锁，但伯父一直待我不薄，堂弟比我小，再怎么样，也不可能那么快升上来。

你既然不信我就算了。陈丰冷下脸，慢走不送。

陈兄！是小弟的错，还请原谅小弟。刘益赶忙陪笑几句，亲自替陈丰续上茶水，依陈兄高见，小弟现在该怎么做？

江朔华此人依旧是眼中钉，即使这次没被选上，往后必定与你相争。

可是我们打探了这么久，只打探出叶官正

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跟江家有些关系。

那又如何？陈丰蛊惑地开口，你难道不想成为钦天监最年轻的五官正，往后也是最年轻的监副乃至最年轻的……监正？

刘益猛地抬头，神色狂热，还请陈兄教我！

陈丰起身从书案拿起一沓纸条，我模仿那个叫元极的字迹，写了你之前所说的内容，但不知道他说话的口吻是什么样子，你看看，哪个符合？更容易让江朔华相信？

陈兄果然厉害。

刘益夸赞几句，低头认真看过每一张纸条，回忆昨夜所见，挑出两三条。

我认识几个在西苑的内侍。陈丰压低声音，他们也能助你一臂之力……

耳语一番，刘益满脸信心，朝对方拱手：多谢陈兄相助！往后必定报答。

不必客气。

送刘益走到院门口，陈丰叮嘱：此事拖得越久越难办，你要小心行事。

陈兄放心，我心里有数。刘益再次拱手，陈兄请回吧。

陈丰站在原地，瞧着刘益消失在路口，脸上笑容霎时消失，冷嗤一声：蠢货。

转身回了院子，他径直走进正屋，检查长子的功课，三垣二十八宿的位置都背清楚了吗？

男孩才十一二岁，往后一缩：背……背清楚了。

有空去和吴家的人打好关系，陈丰冷声，多交几个朋友，往后对你的官途有帮助。

是……是，父亲。

看见进屋的妻子和女儿，陈丰依旧冷着脸，大步走进书房，关紧门，抽出一沓信纸，蘸墨，落笔。', '。')