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('皇帝今天难得不在下棋。

御书房内，沈靖川坐在御案后，听顾从酌将北镇抚司查到的阿丹商人，与谢蔚往来联系的证据一一呈报，指节在摊开的奏折上缓缓敲着。

良久，他才开口道：朕知道了。

顾从酌看似报的是麻鲁丁与谢蔚，实则指的是沈祁与平凉王虞邳。

皇帝当然也心知肚明。他抬起眼，目光深沉如古井，说：眼下，还不能动西南。

朔北有顾骁之和任韶，虞邳在西南，京城则居二者之间，三地维系着微妙的平衡。而除京城外，边境两地本就是为了抵御外族才驻军，若是贸然行动，极易引动内外不安，朝局动荡。

顾从酌心领神会：臣明白。

不动，不代表不能查。

狮虎案到此，谢蔚下狱秋后问斩、谢常欢右手断去，恭王和平凉王野心昭昭，几乎都摆在了台面上。不过，放眼整件案子，还有一位无辜的受害者，等待皇帝处理。

案上茶烟袅袅，沈靖川忽地话锋一转，没再提恭王或是平凉王，而是说起了家常闲话：顾爱卿，你今年，该二十有一了吧？

其实是二十有四。

这话听起来耳熟，自打顾从酌年过二十之后逢年过节拜访长辈，长辈都免不了要提一嘴。算上前世，顾从酌已经相当经验丰富，知道皇帝接下来要说的无非就是……

顾从酌心头微动，应道：是。

沈靖川脸上露出一丝似是追忆的笑意，感慨道：朕记得你小时候，约莫八九岁光景，时常到宫里来玩。后来骁之从朔北来接你，朕与他下了几盘棋，临走前，你还像模像样地跟朕行礼请示——

这段记忆对顾从酌来说是一片空白，他只能静静地听皇帝说下去。

沈靖川笑道：你说想娶朕最漂亮的那位公主，若是朕觉得你配不上，你愿意替朕守一辈子边疆，拿所有军功来换。

他看着顾从酌，开玩笑似的问道：顾爱卿，如今这话可还算数？

殿内一时寂静，只剩更漏滴答。

这番话听来太像是孩童戏言，然而顾从酌了解自己的性子，知道自己绝无可能一时冲动就向皇帝求娶公主。

恰在此时，殿外传来依稀可辨的说话声，是邓公公在劝：……春寒冻人，最是伤身。殿下千金之躯，还是先回宫吧！

无辜的受害者——沈玉芙就跪在御书房外，正如顾从酌所想，她是来求皇帝收回赐婚的。

大婚当日闹出那样的场面，先是谢常欢断了手，又是谢常欢与谢蔚私交甚笃，皇帝要收回赐婚，也不是无法堵上朝臣的嘴。

只是毕竟先前有过公主落水、世子相救的传言，沈玉芙想再嫁个好郎君，就不得不考虑亲家和夫君会如何看她，不得不考虑此举会不会让朝臣认为是皇帝强逼。

沈靖川自认还算有几分眼力，与顾从酌几次相谈下棋，看得出他不是个在意旁人怎么说的人。并且沈靖川更了解顾骁之与任韶，他们都不在意世俗眼光。

想到这里，沈靖川道：朕如今膝下只有一位公主，玉芙虽被婚事所累，样貌人品却都不差……

言到此处，皇帝就没有再说下去了，他知道顾从酌明白他的意思。

*

陛下要给你赐婚？常宁大吃一惊，连忙追问，你答应了？

马蹄清脆，道旁新发的绿叶在春风中轻轻摇曳。阳光从叶片的缝隙里漏下来，在两人的肩头跳跃。

顾从酌说：我拒了。

啊？那陛下怎么说？哎，其实你做的也没错，若不是两情相悦，成婚实在是第一等酷刑。但陛下……常宁骑马走在他身侧，闻言叽叽喳喳说个不停。

无非是担忧顾从酌这一推拒，会不会惹恼皇帝。然而顾从酌看似在听他说话，实则思绪不知飘向了何处。

顾从酌突然道：我好像的确说过。

在沈靖川提起时，顾从酌好像有一瞬间，脑海里的确浮现出了自己跪在御花园里，朗声说要娶公主的景象。

不知是不是这个原因，顾从酌退出御书房经过沈玉芙身旁时，下意识地看了她一眼。

皇室风姿，沈玉芙即便不施粉黛、性情怯弱，失了些许大气庄重，但也别具一番楚楚动人的情态。加之蒋娴静被谢正平迁怒时，她细心地拿出帕子替侯夫人擦眼泪，可见是个温柔体贴的女子。

然而就和先前几次遇见沈玉芙时一样，顾从酌心中并无波澜，既没有幼时记忆被触动的涟漪，也没有任何称得上不平静的别样感觉。