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('打好腹稿， 顾从酌终于回过头， 黑眸沉沉地落在常宁脸上。

常宁还是梗着脖子， 毫不示弱地瞪回去， 大有不说个清楚就没完的意思。

旷野的风嗖嗖刮过两人之间。

顾从酌看着他， 突地眉心一跳，总能应验的直觉再次开始隐隐跳动，有某种预感慢慢升上来，在最高点一动就要爆开。

常宁没有反问任何像敌人更狡猾局势更凶险手段更阴狠这样的话。

他只是石破天惊地扔出来一句：人不一样？

风声一下子安静了。

但前头的驿馆还点着灯，里面单昌跟高柏已经很快和黑甲卫的弟兄勾肩搭背，约着哪天上比武台，还说可惜盖川忙着审诏狱没来，他是北镇抚司身手第二好的。

除锦衣卫三十人之外，还有常宁从回京的黑甲卫里挨个挑出来的、能以一当十的三十名精锐。没选中的其余三百名黑甲卫则分成几支小队，有的潜在暗处候命，有的先行南下部署，还有的留守京城。

留在身边的，都是常宁最信任的。

常宁看着顾从酌在夜色中更显深邃的眼睛，忽然笑了笑，没跟往常似的跳脱，笑容里多了些复杂难言的东西：顾从酌，我是没你聪明，但也不是傻子……要是连这我都看不出来，还算哪门子兄弟？

要换作旁人被戳穿，估计都该脑袋发懵，想着自己是解释成借尸还魂还是返老还童才不会被挂起来烧死了。

顾从酌很镇定地反问：那你看出哪不一样了？

常宁原本得意洋洋地转着酒壶，被问得一噎，拧着眉头想了半天，最后啧了一声：说不上来……感觉壳子还是那个壳子，就是里边换了个魂儿。

他抓了抓头发，咕哝：可好像换完过后，还是你。

这说法，常宁自己也觉得有点玄乎，越说越没底气。

他拿起手里的酒壶猛灌一大口，借着热乎酒劲，勉强把后背上爬起来的毛毛压下去。

荒郊野岭讨论这个，太瘆人。

常宁赶紧把那些念头甩开，又用肩膀重重地撞了一下顾从酌，玩笑似的：诶，你是顾从酌吗？要不是，能不能赶紧从我兄弟身上下来？回头我给你烧纸钱！

朔北苦寒，不少百姓人家也有信仰的神灵。但跟京城的上香拜佛不同，朔北百姓习惯穿彩衣扛神像，吹弹奏唱地游街，边游，边拿树枝往人群里洒符水，意为祈福禳灾，驱邪避祸。

现在没有符水，常宁干脆往手上倒了点儿酒，作势就要往顾从酌身上弹。

顾从酌：……

他一把挡住常宁湿答答的手，常宁本也是兴起胡来的，也没坚持着非要给顾从酌驱邪。

但顾从酌拍开他的手腕，看见常宁虽是咧着嘴在笑，表情里却藏着一丝不易察觉的紧张和试探。

顾从酌沉默片刻，忽地开口道：弘熙九年春，你第一次在朔北军营见到我，听人说将来要管我叫‘少帅’，听我号令，不服气非要跟我比试，三下就被我撂倒，哭得脸上全是鼻涕。

弘熙十年夏，你去掏营地后面的马蜂窝，被蛰得满脸包，怕回家挨揍，在我家边鬼哭狼嚎，边问我会不会破相。被你娘提溜走的时候还蹬腿直喊‘婶子你认错了，我是顾从酌’。

弘熙十一年秋，豆腐坊的翠翠说她爹娘不让她跟你玩，怕人说闲话。你偷了你姐的裙子套在里面，想练完操翻墙溜出去，装姑娘找她玩，结果半道就掉出来，被全军轮着笑话了三个月……

这大串话下来顺溜得很，简直如数家珍、倒背如流。

顾从酌，你一定就是顾从酌！常宁就差跳起来捂住他的嘴，根本没耳朵听自己小时候干的那些蠢事，连忙打断他，我信了！我信了行吧！祖宗快别说了……

顾从酌悠悠地收住声，看神情还意犹未尽。

常宁臊得脸通红，边狂喝酒冷静，边腹诽：这么闷骚又这么小心眼，板上钉钉是本人没错了！

顾从酌眼底掠过一丝笑意，起身朝着驿馆走去：不早了，明天还得赶路。

常宁跟在他后面，没两步就不动了。

年少时干的蠢事，越想越不能细想，常宁脚趾都快把鞋底抠穿，最后一咬牙一拍腿，要给自己找回点场子。

掏马蜂窝和穿裙子是洗不清了，但三下就被顾从酌撂倒这事儿还能洗洗：酒壮怂人胆，自打斩杀忽兰赤后他跟顾从酌就没比试过，最后一次对打，还在他手下坚持了十招，现在……

常宁仰头把酒壶里的酒一饮而尽，胸腔腾地燃起了斗志，将人喊住：你等会，趁现在有功夫，咱俩比试比试！

顾从酌站住脚，回头：想好了？

其实顾从酌没跟他提过，自己八岁去朔北时水土不服，临到前高烧刚退，跟常宁比武时还没完全恢复，也没使全力。

但顾从酌不说，纯粹是看当时常宁趴地上哭得实在太厉害，声儿比杀鸡都大，不好让人再杀只猪。