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怪鱼心知不能再耗下去，奋力跃出水面。

它要逃跑！章凝身后，艾沙也在勉力维持平衡。

这里没有路，我们只能跟着它！章凝喊道。

两人再度闭气，紧紧抓住怪鱼的背脊，不让自己被甩下去。它一头扎进水中，沿着河道开始飞速逃窜，离开战场。

鱼背上极度颠簸，河水的威压有如实质，章凝只能躬身低头，勉强降低阻力，抓住每一次浮出水面的机会换气。

艾沙本来就有伤在身，右臂使不上力，若不是章凝的双重保险拉住她，她早就被甩下鱼背，淹没在深不见底的地下暗河之中。

怪鱼早已遍体鳞伤，双眼都被刺瞎，剧烈搏斗后，上颚的伤口也极度扩张，撕裂至整个头部，在身后水中留下一条宽阔的血河。

它虽然离开时还有余力，但一分多钟之后，游速渐缓，直到渐渐停止挣扎，浮出水面，宛如一艘悬停的幽灵船。

艾沙如梦初醒，大口喘息着，伏在鱼背上不敢起身。

我们快走，但她很快提醒，哲罗鱼有群居习性，一般不会单独生存，其他鱼闻到血腥味还会来。

半分钟后，两人游水爬上岸，回过头去，见河水渐渐翻涌如沸，怪鱼的尸身在其中浮浮沉沉，更多的鲜血涌出，染红河面。

如艾沙所料，血腥盛宴已悄然开启。

终于劫后余生，她们各自瘫倒在乱石地上，姿态狼狈而放松，不由相视一笑。

这是巨型哲罗鱼……寒带地区最大的肉食性鱼类，性情凶猛机警，但学界一般认为已经灭绝，艾沙心有余悸，没想到会在蜀地遇到，这里生态真的不一般呢。

两人全身尽湿，幸好衣服都是户外材质，脱下拧干即可。

章凝找出信号枪，沿河岸发射出去，冷光渐渐落下，照亮周遭环境。身前是幽深的地下暗河，身后是百米峭壁，似乎无路可上。

希望gareth他们平安无事。艾沙若有所思。

他们看到信号，应该会找过来，章凝答道，如果还活着的话。

她回身坐下，见艾沙背抵石壁，正用生理盐水冲刷自己右臂上的伤口。她狠狠咬着牙，眉头紧皱，痛得倒吸凉气，却一声不吭。

章凝取出纱布，帮她包扎。白毛怪抓伤留下数道口子，深可见骨，边缘皮肉被水泡得翻皱红肿，只能简单处理，出去后再做后续治疗。

还有其他伤口么？

艾沙摇摇头。

当时她们在前逃跑，白毛怪在后面追杀，为什么偏偏只有右臂伤痕累累，其他地方却安然无恙？

章凝有些在意，不过暂时想不到原因，便随它去。

后悔吗？她不由问，你不是战斗人员，实验室才是你该在的地方。

艾沙知道她的意思，微笑道：没给你添麻烦吧？

章凝不置可否。

在艾沙被卷入漩涡的那个当下，她想过放弃。

这位女学者即便无法继续留在美国，也还有其他更好的选择。章凝对别人的私事不感兴趣，但对方不远万里来到这里，跟着他们刀尖舔血、出生入死，确实有些匪夷所思。

我发现，其实我不喜欢实验室，艾沙沉默片刻，轻轻开口，虽然直到认识你之后，跟你们一起离开死亡谷时，我才意识到。

章凝以眼神征询，没有阻止她继续说下去。

上世纪八十年代，我妈妈去到好莱坞追梦，她露出苦笑，偷渡客，女性，动作替身，白天挨打遍体鳞伤，晚上去唐人街兼职黑工，艰难度日。

艾沙接过拧干的衣服，穿上外套，因剧痛而动作迟缓。

没有她几十年如一日终于站稳脚跟，我不会有机会从事喜欢的事业。可是在死亡谷基地工作一年多，我每天暴露于高辐射环境，面对的只有畸形动植物，却对任何实验细节一无所知。这不是我想要的。

章凝默默听着，没有答话。

我觉得，我有权知道世界的真相，艾沙笑道，哪怕这将颠覆我的所有认知。在真理面前，我的博士学位不值一提。

章凝点头，难得宽慰道：我们会找到答案。

艾沙正在低头整理背包，闻言抬起头来。

虽然你极少谈及自己，不过我觉得，她说道，我的母辈、我自己和你，也许是同一类人。

不甘心接受弱者命运的人。

章凝一向平静的神色有所松动。

她想起一些往事。

十七岁，她报名成为星舰猎手，父母极力阻拦。与集训、出航的艰险相比，他们更希望她留在基地做些后勤辅助，安安稳稳。