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九公主眸中笑意似乎加深了些，目光又落到宗太后的身上，祝太后娘娘福寿安康，万寿无疆。

宗太后笑着点头，问她：你父皇母后，还有兄弟姐们都可还好啊？

九公主回道：多谢太后娘娘关心，楼兰一切都好。

宗太后又指着她身后的黑豹问：你怎么带着这豹子来？

这是我为太后娘娘庆祝寿辰所准备的贺礼，九公主望向萧攸澜，早几日，我们便报了东宫，当时，太子殿下已点过头了。

萧攸澜剥好了荔枝，要喂给南雪音。

但是除了九公主，宗太后和永征帝也往这边看了过来。

南雪音反应迅速地一拍，把荔枝拍得掉在地上，她动作快，他们也就没看见什么不该看见的。

萧攸澜的手悬在半空，道：确有此事。

九公主多看了两眼南雪音。

还请陛下、太后娘娘安坐，表演马上开始。

九公主说着，将手中铁链交给了身后的女孩子：带它下去表演。

女孩子始终低着头，弱弱应了声是。

南雪音觉得这声线熟悉，抬头看过去。

刚才九公主挡住视线，她没能看清，这会儿终是认出，那女孩子不是别人，而是前几日来过东宫的江莲儿。

前几日送小羊来东宫的，也是她吧？萧攸澜也认出来了。

嗯。

萧攸澜侧目，注意到南雪音蹙起的眉毛，问：你觉得不对劲？

南雪音又嗯了一声。

顿了顿，她故意道：待会儿要是发生任何事，我都不会管你。希望你安排的暗卫足够厉害。

萧攸澜低笑出声，若是有危险，你往我身后躲就好。

永征帝和宗太后将他们二人对话说笑的模样尽收眼底，二人对视一眼，从彼此的眼中都看到了不赞成的神色。

好在，下边的黑豹开始了表演。

江莲儿牵着铁链，引导着黑豹翻越火圈，迈过斜坡又飞跃高凳，灵活，利落，极具观赏性。

座上众人的恐惧很快被压下，看得心中畅快又兴致盎然，叫好与鼓掌此起彼伏。

好！

再来一次！

永征帝和宗太后的注意也被吸引了过去。

看着看着，宗太后赞不绝口，永征帝也道：虽是野兽牲畜，却也颇通灵性。

九公主回道：多谢陛下夸赞，这得多亏了江姑娘的教导，她与她爹是专职驯养这些猛兽的。

黑豹完成了最后一个高难度的动作，永征帝龙颜大悦，抚掌笑道：好！有赏！

九公主便叫江莲儿：还不快些过来领陛下的恩赏？

江莲儿牵着黑豹走上前来。

宗太后见她还耷拉着脑袋，笑容慈祥地问：陛下要赏赐你，你不高兴？

高……高兴！江莲儿连忙露出了笑。

可她硬扯出来的笑脸，简直比哭还要难看。

九公主瞟她一眼，解释道：陛下、娘娘见谅，她年纪小，第一次面见天颜，难免心中紧张。

宗太后摆一摆手，并不甚在意。

九公主又看了江莲儿一眼。

江莲儿暗自咬了一下唇瓣，壮着胆子，道：太、太后娘娘，刚才黑豹的表演都是最寻常不过的，今日是您寿宴，民女还准备了另一个特别的表演。

哦？宗太后还真是有点儿好奇了。

只是，江莲儿道，若是要进行特别的表演，就得摘了它脖子上的铁链。

不摘就表演不了？

嗯……必须得摘掉。

宗太后和永征帝对视一眼。

宗太后肯定是担心，毕竟这是豹子，野性难驯，要是出了什么事，那就不好了。

永征帝却只是给了她一个安抚的眼神，朗声开口：母后寿辰，自不能有遗憾。摘了表演吧。

他并不紧张，因为他对宝慈宫中的守卫有信心，对自己身为皇帝的威仪也有自信。

得到皇帝亲口准许，江莲儿走上前去，摘下了黑豹脖子上的铁链。

南雪音眯起眼睛，注意到她轻轻颤抖的手指。

失去了束缚，黑豹甩了甩脖子。

祝寿！

江莲儿命令。

黑豹听话地去咬自己的尾巴，在地上接连转了好几圈。