墨盒书屋

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午后阳光穿过雕花木窗，融化成蜜色琥珀，懒懒铺在紫檀书案上。浮尘如金沙在空中缓缓流淌，夙婴蜷在墨迹未干的纸堆里，偶尔伸出脑袋，尖吻轻顶在暖光中镀上一层金的珊瑚珠。

化成蛇形后，他会将沈栖迟赠予他的东西用术法缩小，藏在某片鳞甲下，可这颗珠子却不受控，他只能缩短系绳套在颈部。

沈栖迟素白的手在光尘中散发出莹润的光，夙婴玩兴大起，吻部一用力，将珠子顶到那只奋笔疾书的手边。

笔停了，珠子被指尖轻轻抵住，旋即被捞起，理清缠作一团的系绳，夙婴盯着那双修长的巧手，正要缠尾，身躯便凌空而起。

沈栖迟将缩成两指粗细的黑蛇捞到怀里，套上珊瑚珠，好好戴着，别弄丢了。

连日待在沈府，他身上那股难以言说的冷香变成了清淡的梨花香，夹杂着一股特有的属于蛇的气味，夙婴心满意足地吐着信子，乖乖缩短系绳，任那条珠子套牢自己的七寸。

尾尖无声搭上那节骨感手腕，这次不是忽视，而是带着薄茧的指腹的温柔轻抚。

夙婴抖起尾巴，正要将整条身子缠上去，阶梯处却传来一阵沉稳的脚步声。

有人正拾级而上。

沈栖迟反应更快一步，将他塞进怀里，夙婴的视野陷入一片昏暗，几息后脚步声停了，一道带着压迫的气息逼近。

是皇帝。

夙婴感觉到沈栖迟弯下腰，毕恭毕敬地喊了一声：陛下。

皇帝没说话，只是不疾不徐地走近，又在几步之遥外停下脚步。凌厉的目光紧随其后，夙婴不舒服地扭动了下身子，旋即那道目光像是能穿透衣衫，像一把锥子钉在他身上。

夙婴升起一种古怪的感觉，没等他捋清，沈栖迟便不着痕迹地侧了下身子挡住那道目光。

朕还以为你会一直躲着朕。皇帝声音中夹杂着冷意，或者干脆像几年前一走了之。

草民答应陛下的书尚未编完。沈栖迟平静回道。

皇帝发出一阵气音，似乎是讥笑了一声。他走近两步，又突兀停下，隔了好一会儿才开口：然后呢，编完了，搪塞完朕，再带着那个野男人远走高飞吗。

他的声音更冷，像带着冰渣。夙婴心中古怪之感更甚，沈栖迟似乎也为这不合时宜的话语所惊，一时没有回话。

皇帝意识到自己的失态，然而腰间灼热使他怒火中烧，他审视着沈栖迟的脸色，半晌冷笑一声，拂袖而去。

夙婴从沈栖迟领间探出半个脑袋，嘶嘶问：他是来做什么的？

沈栖迟摇摇头，似乎也不明所以。

皇帝大步踏出藏书阁，将腰间香囊甩给候于门口的苏海，后者打开看了眼，脸色微变，呈给皇帝，陛下。

皇帝看了一眼，霎时面覆寒霜。

里面由慧敬亲手绘制的护身符已经燃成灰烬，而他甚至还没有靠近沈栖迟。

隔日同样的时间，皇帝再次亲临藏书阁，这次他不再夹枪带棒，只有些生硬地说道：你教出来的学生不错，是可造之材。

沈栖迟反应了一会儿才意识到他在说李长庭，他完全忘记了春闱一事，也忘记问自己的学生考得如何，一时不免惭愧。

朕点了他为榜眼。先入翰林领差，三月后再调到别处。皇帝盯着他，你了解他，你觉得朕该给他什么官职？

……草民不敢干政。沈栖迟道。

皇帝烦透了他这副置身事外的模样：朕让你说你就说，不管说了什么，朕都恕你无罪。

沈栖迟还是道：官至何职，一看他之才干志向，二看陛下思量，三看社稷所需。

皇帝很久没说话。

沈栖迟垂眸，感受到夙婴在他怀里不安地扭动。

……朕以为你即便没有入朝为官，也和那些依阿两可的官员不一样，如今看来，是朕想错了。

皇帝再次拂袖而去，甚至没给沈栖迟回话的机会。夙婴探出头，盯着皇帝远去的身影，倏忽明白昨日那股古怪从何而来了。

他不喜欢每次皇帝来时他都要躲躲藏藏，不喜欢面对皇帝时总被莫名压制的妖力，不喜欢皇帝和沈栖迟之间熟稔的口吻，不喜欢皇帝说些他听不懂的对沈云涿的话。

我要喝酒。回到沈府，他对沈栖迟说道。