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他这般庄重，夙婴亦不由紧张起来，肃然应道：嗯。

沈栖迟莞尔一笑，捏了捏他指尖，转身面向宅院等候。

不多时，门房匆匆从里出来，行至沈栖迟身边，弓腰做了个请的姿势：沈先生，太傅有请。

当朝邱太傅的庭院布置得清幽雅致，随处可见葱翠欲滴的青竹与潺潺细流，沈栖迟自踏进邱府后便没说话，夙婴安静跟在他身后，每过一道月门抬眼快速扫视一圈，将周遭布置尽收眼底后便不再乱看。

七拐八绕，穿过一处假山，一间茶室出现在眼前。

——说是茶室，更似一座四面垂挂竹帘的宽敞方亭。

到了此处，门房便停下脚步，侧身让开一个身位，稍稍躬身便退了下去。沈栖迟驻了足，夙婴跟着停下，快速抬眼扫了眼，便见正对自己的两道竹帘卷着，茶室中间设有与沈栖迟书房相似的栅足案，其后端坐着位鹤发松姿目藏星霜的老人。

夙婴自以为视线隐晦，然而老人却在他即将低头时转眼望来。四目相对，夙婴微愣，旋即看到老人微不可察皱了下眉，而后收回视线。

在这当口，沈栖迟已迈步进去，夙婴慢半拍跟上，又在距老人三步之遥的位置停下。

沈栖迟跪了下去。

许是有意留心，夙婴发现沈栖迟跪得极讲究，先是左膝着地后右膝，足尖向后，臀部轻坐于脚跟之上，腰背挺直，而后伸出双手触地，再弯腰以额点地。

夙婴有样学样，分毫不敢怠慢，跟着沈栖迟叩拜三首，最后双手撑起身体，平稳抬起双腿。起身后，继续维持着微微鞠躬的姿势朝老人拱手而立。

满室寂静。

夙婴眼观鼻鼻观心，忍耐着没动。

俄顷，还是沈栖迟状若无奈地唤了声：老师。

老人冷哼一声，坐吧。

老人对面摆有两个蒲团，夙婴走过去时趁机瞄了眼，却又和老人对上视线，后者正眉头紧皱，锐利的目光在他身上来回审视。

夙婴暗感不喜，顾及沈栖迟并未表露，只安静在沈栖迟左侧跪下。

琥珀色的茶汤从紫砂壶嘴凌空而下，注入白瓷盏中，激起袅袅茶烟，夙婴盯着沈栖迟执壶的手，感到停留在身上的目光挪开了。

沈栖迟将第一盏茶轻轻推到邱方生面前，老师，近来可好？

托你这不省心的福，不敢不好。夙婴感到那缕如有实质的目光又落到他身上，从头发根扫到头发尾，令他不觉愈发挺直腰杆，不介绍下？

夙婴悄悄觑了眼沈栖迟，后者回以一个宽心的眼神。

这位是学生近年结识的至交好友，姓庾名婴，比学生小上几岁，同学生一样是孤家寡人，因而平日常有往来，此番进京幸得他一路陪同照料，学生这身子才没倒下。他初来乍到，对京中不熟，学生府中的情况老师你也知道，若学生不在，没有周全待客的条件，所以学生自作主张将人一并带来了，还望老师勿见怪。

邱方生仍是冷哼一声，不过投向夙婴的目光缓和许多。他看了夙婴好几眼，方转而看向自己的学生，见他虽身形清癯，但面色并无不佳，反倒面中红润，眼神清明，不似病翳之人，心口巨石终于落地，问道：你怎会跑到南蛮去？

这四年沈栖迟为了不叫他担忧会定期寄信来，但从未言明自己身在何处，书信在南来北往的信差中转了好几遭，要问来路也简单，左右不过叫人去查的工夫。但学生不愿相告，当老师的也不好越界。

去年冬日他收到沈栖迟信笺的时候吓了一跳，因为沈栖迟用了正儿八经的绣有沈氏暗纹的招文袋，他还以为有什么要紧事，甚至以为自己这个得意门生要客死他乡了，打开一看才发现沈栖迟破天荒在里头交待了自己的去向，还说要回京一叙。

我与那地方投缘。

邱方生想到什么：也是。他一顿，忽然意识到其中出了差错，不由拧眉：你是自己进的京？

是，怎么？

没与陛下的人碰上？

沈栖迟一怔：陛下？

邱方生见他是真不知情，便道：你来信说要回来，我心里头高兴，陛下瞧出来了便问我。他一问我便说了，他也高兴，怕你回京路途艰辛有险，差了一小支禁卫和伺候人的内臣去接你，我想着信差腿脚定不如禁卫，干脆让他们捎信。

沈栖迟愣了愣才道：何须如此大费周章。