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走了十一天，两人来到利州城下。正巧赶上每月十五的集市，天还不亮，城门口就聚集了不少人，有挑着货物贩卖的小贩，还有周边县城、乡村一早来赶集的人，只待时辰到，城门打开，大家便各自入城。

师徒二人混在人群里，守城的守军对驴背上病恹恹的妇人和她儿子并没有过多怀疑，只是验文书时不免对这年轻人多看了几眼。

小伙这身板，是个当兵的好材料。

找个小旅馆安顿下来，稍作休整，摘星就独自出了门。

师父在张家村养伤的这小半年里，不是没人来找过麻烦，还好功夫尔尔，摘星只凭一身蛮力就能轻松应付。偏远的小山村尚且能被找到，如今要回云鹤山，路途遥远，被发现是迟早的事。之前碍于师父身体，她不敢独自离开太久，利州虽地处偏远可比起消息闭塞的张家村，始终是座大城，有不少江湖人士，方便打探消息。

摘星从小小的赌坊出来时不由眯了眯眼，比起昏暗闷热的赌坊，街上阳光明媚，眼睛一时不太适应。她刚准备离开，却在看到某处时眼神亮了起来，三步并两步赶过去。

斜对面的小面摊上人不多，最外边一桌独自坐着个身形消瘦的中年女子，脚边放个竹背篓，背挺得笔直，垂着眼正盯着自己放在膝上的手，不知在想什么，神色肃然，周身散发的气势和她一身的农妇打扮全然不同。

师……摘星停住话头，扭捏了半晌。两人的打扮互称师徒反而惹人注意，这十来天赶路，没遇见什么人，摘星一时难以改口，憋红了脸才憋出话来，

娘、娘亲，您怎么来啦？

师父这才抬起头看她一眼，

坐，饿了吧？

我想着时候也差不多，干脆直接来找你,

武林中人爱聚集的地方就那么几个，她们盘缠又不多，很容易猜到徒弟在哪里。

桌上已经摆着两碗面，更大的那碗被推到摘星面前，而摘星还沉浸在刚才的称呼里，她有种像是被点了穴道的错觉，奇怪的感情在心里翻涌，她偷偷瞥向师父，正撞上对方的视线，她耳朵更烫了，好在师父没说什么，眼里盈着几分笑意，催促摘星，

快吃吧，不然面坨了

等师父先动筷摘星才拿起筷子，碗里的羊肉片和切得细细的葱花韭菜摞出个小小的尖，还在不停往外冒热气，把埋在下面的面条翻上来，小小的佐料山迅速的坍塌了，落到清澈的羊骨汤里，汤汁裹在面条上，一口下去，小麦的香味在咀嚼中被佐料彻底激发出来。面是摘星喜欢的宽面，夹杂着几片薄荷，当地人很喜欢吃，长有细细绒毛的嫩叶口感带点回甘，香气微妙，据说能清热解膻。几口面下肚，再喝上口热汤，花椒的麻和胡椒的辣从口腔扩散到全身，仿佛毛孔都被打开一般舒坦。

两人静静吃着，没多久店里只剩她们这桌，看摘星吃的差不多，师父又示意店家再煮一碗端上来。

摘星把背篓背上，用她赢的银子付了钱，八十多两，能让庄家注意到她又不会引起麻烦。摘星把打听到的消息一五一十都和师父说了，沉月乌一路听着，心里没有太大的波动。

刚中毒那会，她何等茫然失措，断了双腿终日躺着无法动弹，她不能接受自己竟会有如此狼狈无力的时候，可笑她枉活四十载，才头一次发觉自己以前都被保护的太好，失去了一身武功，她什么都不是。曾经还瞧不上掌门师兄和朝廷虚与委蛇的模样，到后来才发觉云鹤的一切不全是来源于此么？所谓正道魁首何尝不是统治者制衡的产物，可笑她总把拯救苍生挂在嘴边，而那些江湖正道却为了朝廷的一纸封赏明争暗斗。她无法原谅自己，特别是阔别多年后星儿又出现在她面前，却完全变了模样时，愧疚感彻底淹没了她。

星儿对以前的事却毫不在意，她依旧叫着师父，为她寻医问药，把她照顾的很好，甚至开解着她的心结，她发现星儿看的十分透彻，反观自己真是天真的可笑。甚至在看出自己的为难后主动提出回云鹤山。