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而眼前这个十岁的孩子，正是最好的老师。

阿尔斯兰，她轻声唤他的名字，我想学突厥语，你能教我吗？

阿尔斯兰眨了眨眼睛，似乎没完全明白。柳望舒放慢语速，一字一句重复：我——想——学——你们的话。

这次他听懂了，眼睛一下子亮起来，用力点头，用生硬的汉语说：我，教。

柳望舒笑了：那从今天开始，你就是我的老师了。她想了想，补充道，老师教学生，学生要付学费的。你等我一下。

她快步走回自己的帐篷，星萝正在整理箱笼。柳望舒打开其中一个箱子，里面装着她从长安带来的小物件——几本书、一方砚台、几支笔，还有一个小木盒。

她打开木盒，里面是几样益智玩具：一副七巧板、一个九连环、一个鲁班锁，华容道和双陆，都是精工细作的玩意儿，木料上好，边角打磨得光滑。

柳望舒取出九连环，想了想，又拿出鲁班锁，用帕子包好，返回空地。

阿尔斯兰还站在原地等她，见她回来，眼神里满是期待。

柳望舒在他面前蹲下，打开帕子：这是给你的拜师费。

两件精巧的木制品在晨光中泛着温润的光泽。阿尔斯兰的眼睛睁得大大的，他小心翼翼地伸出手，指尖轻轻触碰九连环的金属环，环与环相撞，发出清脆的声响。

这是九连环，柳望舒拿起它，示范着解了一环，要把九个环都从这根横杆上解下来，需要技巧和耐心。她又拿起鲁班锁，这个叫鲁班锁，由六根木条咬合而成，要找到方法才能拆开，拆开后还要能装回去。

阿尔斯兰听得入神，接过九连环，笨拙地尝试着。他的手指细长灵活，试了几次就解开了第一环，顿时露出惊喜的笑容。

喜欢吗？柳望舒问。

阿尔斯兰用力点头，将九连环紧紧抱在怀里，像是得到了最珍贵的宝物。他抬头看着柳望舒，用突厥语快速说了句什么，见柳望舒不解，又放慢语速，配合手势：我，教，你，好。

柳望舒笑了：你会好好教我？

阿尔斯兰抿嘴一笑，自信点头。

那我们从最简单的开始。你教我怎么说‘你好’。

阿尔斯兰认真想了想，一字一句地教：艾森-博尔孙。

艾森-包尔森。柳望舒模仿着发音。

不，阿尔斯兰摇头，艾森-博尔孙。他张开嘴，示范了几遍，耐心极了。

柳望舒跟着学，试了三四次，终于发音接近了。阿尔斯兰开心地拍手，又教她谢谢——拉赫麦特。

两人就在晨光中，一个教一个学。阿尔斯兰虽然年纪小，但教得极其认真。他不仅教发音，还会解释这个词用在什么场合，有什么含义。比如教草原时，他会张开双臂比划辽阔的样子；教马时，会模仿马蹄声哒哒哒。

柳望舒学得也快。她本就聪明，加上用心，一个早晨就学了十几个常用词。更难得的是，阿尔斯兰为了让她理解，会夹杂着说些简单的汉语，这样她就能对照着学。

公主学得很快。一个声音从身后传来。

柳望舒回头，看见阿尔德不知何时回来了，正倚在不远处的帐篷柱旁看着他们，嘴角带着笑意。

是阿尔斯兰教得好。柳望舒站起身，拍了拍裙摆上的草屑。

阿尔斯兰见哥哥来了，有些不好意思，但还是举着九连环炫耀：看，我的！他汉语并不好，但是为了柳望舒能听懂，这次没有说突厥语。

阿尔德走过来，接过九连环看了看，眼中闪过一丝惊讶：很精巧的玩意儿。中原的手艺果然不凡。

他将九连环还给弟弟，对柳望舒说：已近午时，该用饭了。下午若无事，可以让阿尔斯继续教你。不过...他看向弟弟，别忘了你自己的功课，射箭和骑马练习不能荒废。

阿尔斯兰摇摇头，吐了吐舌头。

三人一同往回走。路上，柳望舒问阿尔德：阿尔斯兰平日都学些什么？

上午学文字和算术——我们也有文字，虽然用的人不多。下午学骑马射箭，晚上听老人讲部落历史和兵法。阿尔德答道，草原上的孩子，六岁开始学骑马，八岁学射箭，十岁就要能随队参加小型狩猎了。

柳望舒暗暗咋舌。在长安，十岁的贵族子弟还在背《论语》《诗经》，最多学学琴棋书画。而这里的孩子，十岁就要为生存和战斗做准备。

公主若想学骑马，我可以教你。阿尔德忽然说。

柳望舒眼睛一亮：真的？

草原上不会骑马，就像飞鸟没有翅膀。阿尔德说得理所当然，不过要等几日，我先为你寻一匹温顺的小马。

说话间已走到柳望舒的帐篷附近。星萝正在帐外张望，见他们回来，连忙迎上来：小姐，诺敏阏氏派人送来了午膳。

帐前的空地上已铺开毡毯，摆着几样吃食：烤羊肉、奶豆腐、一碗奶粥，还有一小碟柳望舒没见过的红色浆果。

这是沙棘果，阿尔德指着那碟浆果，秋天才有，诺敏阏氏特意让人从地窖里取出来的，很珍贵。公主尝尝。

柳望舒拈起一颗放入口中，酸甜的汁液在舌尖爆开，带着独特的清香。她点点头：好吃。

阿尔斯兰已经迫不及待地坐下，抓起一块羊肉啃起来。阿尔德也在毡毯边坐下，但姿态依旧端正，吃相优雅。

三人围坐用饭，阳光暖融融地照在身上。远处传来牧人的歌声，悠长苍凉，随风飘散在草原上空。

柳望舒小口喝着奶粥，听着阿尔德和弟弟用突厥语低声交谈。她听不懂内容，但从语气和表情能猜出是在说日常琐事，偶尔阿尔斯兰会提到九连环，手舞足蹈地比划，阿尔德便笑着摇头。

这一刻，她忽然觉得，自己有了第一个朋友——虽然只是个十岁的孩子。

饭后，阿尔德有事离开，阿尔斯兰却不肯走，眼巴巴地看着柳望舒。柳望舒知道他还想玩九连环，便说：下午再教我一个时辰，然后你就可以玩一会儿玩具，好吗？

阿尔斯兰用力点头。

于是整个下午，帐篷里不断传出断断续续的突厥语发音，夹杂着孩子认真的纠正声和女子轻柔的跟读声。星萝在一旁做针线，听着这奇特的师生对话，忍不住抿嘴偷笑。

夕阳西斜时，阿尔斯兰终于恋恋不舍地离开，怀里紧紧抱着他的新玩具。柳望舒送他到帐外，看他小小的身影蹦跳着跑远，消失在帐篷之间。

回到帐内，她摊开纸笔，将今日学的词汇一一记录下来，旁边标注发音和释义。星萝端来温水给她净手，轻声说：小姐学得真认真。

不认真不行啊。柳望舒望着纸上歪歪扭扭的突厥文字——那是阿尔斯兰握着她的手教她写的，在这里，语言不通就像聋子瞎子。要想活下去，活得好，就得先学会听和说。

她放下笔，走到帐门前，掀开帘子望向外面。

暮色四合，草原被染成金红色。远处，阿尔德正骑马归来，身后跟着几名随从。他似乎感觉到了她的目光，朝这边看了一眼，微微颔首。

柳望舒放下帘子，回到帐内。

第一天的学习结束了。她学会了十几个词，交了一个小朋友，对这个陌生世界又多了解了一分。