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那天夜里在石林歇宿，众人拾柴生火，烘烤湿衣。柳望舒捧着热腾腾的马奶酒，听见旁边几个老牧人低声议论：

二王子这眼力，跟他祖父年轻时一个样……那片石林地图上可没标。

听说他提前探路时，把沿途一草一木都记在心里了。

有这样的王子，是部族的福气啊。

但我看可汗是有意让大王子继承，唉……

毕竟大王子母家显赫……

火光照着阿尔德沉静的侧脸，他正低头查看一个孩童被岩石划伤的手臂，动作轻柔。柳望舒忽然想，或许这就是草原人认可的领袖，不必言语煽动，不必高高在上，只需在风雨来时指一条明路，在众人慌乱时稳住阵脚。

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半个月后，乌尔逊河终于在视野尽头泛起银光。

那是怎样一片丰饶的土地啊，河水如一条碧蓝的绸带蜿蜒在无边的绿野间，两岸水草丰美，深可及膝。野花泼洒得到处都是，黄的、紫的、白的，像打翻了颜料罐。远处山峦起伏，山顶还有未化的雪，在阳光下闪着晶莹的光。

先遣队已提前抵达，用木桩和绳索圈出了大致的营地区划。可汗的金帐位置最高，俯瞰整个河湾；各位阏氏和王子的帐篷环绕而下；普通牧户的毡房则如星辰散落在外围。

真正的考验现在才开始：如何在这片新土地上重建家园。

柳望舒主动提出帮忙搭建自己的帐篷。负责指导她的是个叫其木格的老嬷嬷，满脸皱纹，手却极巧。

公主看好咯，其木格比划着，选址第一要看地。她赤脚在草地上踩了踩，这里不行，太软，下雨就陷。要选实诚的地。

她们最终选了一处微微隆起的小坡，背靠一片灌木丛可挡北风，面朝河流视野开阔，地面坚实平整。

第二要看方向。其木格指着初升的太阳，帐门要朝东或东南，迎接日出，避开西北风。草原上的西北风啊，冬天能冻死牛犊。

柳望舒认真记下。原来一顶帐篷的落成，蕴含着这么多生存智慧。

接着是立架。其木格教她辨认木料：这种红柳木有韧性，弯了也不断，做拱顶最好。那种白桦木直溜，做支柱。她们将九根主柱按圆形埋入土中，顶端用牛皮绳捆扎在一起，形成一个稳固的伞骨结构。

覆毡布是最费力的。其木格和柳望舒各执白毡一角，用力抻平，对准木架覆盖上去，再用牛皮绳一圈圈绑紧。星萝和其他几个侍女在下面帮忙递绳子、扶木架。

绑绳也有讲究，其木格边系边教，不能太紧，毡布要留点松量，风来了能吃住劲，不会撕破。也不能太松，不然漏风漏雨。

忙活了整整一日，当夕阳将乌尔逊河染成金红色时，一顶崭新的白毡帐篷终于立在坡地上。毡布洁白如云，门帘上挂着柳望舒从长安带来的那串青玉风铃，风吹过时叮咚作响。

其木格退后几步端详，满意地点头：公主手巧，第一次搭帐就搭得这么周正。

柳望舒抹了抹额角的汗，看着这座自己亲手参与搭建的新家，心里涌起奇异的满足感。这不是长安那个精致的闺房，却是她在草原上，用双手一点点建起来的、属于自己的角落。

当夜，新月如钩。

部落在新营地中央点燃了盛大的新地篝火。这不是庆祝，而是一种庄严的仪式。

巴尔特站在篝火前，手中捧着一碗掺了马奶和碎肉的泥土。他面向四方，依次将泥土洒向大地，用突厥语高声吟诵：

长生天赐我们仰望的穹苍，

山神赐我们石垒的脊梁，

河灵赐我们奔流的血脉，

地母赐我们生养的草场。

我们踏足此地，不为征服，

只为借一方水土，养牛羊肥壮。

取一草一木，必怀感恩，

饮一水一泉，当思回馈……

他的声音浑厚低沉，在寂静的草原上传得很远。所有族人都肃立聆听，连孩童都停止了嬉闹。

柳望舒站在人群中，看着跳动的火焰映亮一张张虔诚的面孔。她忽然懂了，草原人逐水草而居，看似漂泊，实则与土地有着最深的羁绊。他们不拥有土地，只是土地的过客与守护者。正因如此，才更懂敬畏，更知感恩。

仪式后，篝火旁响起了歌声。不是欢快的调子，而是苍凉悠远的长调，像在诉说迁徙的艰辛，又像在感恩新地的接纳。人们围着火堆缓缓起舞，动作庄重，如一种古老的祷告。

柳望舒跟着人群一起轻舞，火光照在她脸上，明明灭灭。